Книга (не)желанный подарок дракона, страница 18 – Юлия Парфенова

Сестра замерла в дверном проёме, приложив ладонь к груди в своей извечной немного театральной манере.

В детстве она хотела стать актрисой театра, играть на сцене главные роли и чтобы они обязательно были в паре с красивым принцем. Мы выросли, принца нет, но она продолжает играть.

Люси растянула губы в притворной улыбке.

— Мама, — пролепетала она с показным трепетом, — наконец-то вы решили о нас вспомнить!

Мама, словно не услышав иронии в её голосе, с той же отстранённой учтивостью приблизилась и прикоснулась губами к её щеке, почти не касаясь кожи.

Отвернувшись, сестра тут же провела по этому месту тыльной стороной руки, стирая невидимые следы.

— Не желаете ли чаю? — продолжала Люси всё тем же приторным голоском.

Я была уверена, в мыслях она добавила: «я бы с радостью плюнула в вашу кружку».

— Попозже, — ответила мама.

Мы двинулись в мой небольшой и скромный кабинет. Непроизвольно расправила плечи.

Это была моя крепость.

Стол, утопающий в образцах тканей, лент и ярлыков. Полки, заполненные коробками разных размеров, каждая на своём месте. На стене — наброски грядущих коллекций и календарь с отметками о заказах, а в воздухе витал аромат воска, бумаги и сухих трав, которые я добавляла в наборы для подарков.

Каждая деталь, каждый мельчайший элемент в этой комнате отражали преданность своему делу, усилию и организации — совершенная противоположность холодной, расчётливой аристократической жизни, которую воплощала моя мать.

Она неторопливо окинула комнату взглядом, её губы слегка сжались, как будто от лёгкого раздражения или презрения.

— Симпатично, — произнесла она, и слова прозвучали как укор. — Весьма… неформально.

Естественно. А чего ещё от неё было ожидать?

Чаще всего наши редкие встречи проходили в нейтральных местах — в светских салонах или ресторанах. В моём магазине она бывала от силы пару раз, никогда не задерживаясь больше минуты.

Она повернулась к Люси.

— Милая, я передумала, не могла бы ты принести нам чаю? Будь любезна.

Люси посмотрела на меня, ища подтверждения. Я едва заметно кивнула, показывая, что всё под контролем.

Сестра ушла, оставив нас с гостьей наедине.

Мать моментально, с видом полного владельца, устроилась в моём рабочем кресле, сбросив перчатки. Я же осталась стоять на месте. Затем она перевела на меня пронзительный взгляд.

Что у неё на уме?

Долго строить догадки не пришлось.

— Дорогая, — начала она, сложив руки на коленях. — Тебе известно, что твой брат, Эдгар, в этом году поступает в академию «Арквелл»?

Я кивнула в знак согласия, предчувствуя неладное. Холод сдавил живот.

«Арквелл».

Самое престижное и дорогое учебное заведение для молодых аристократов, кузница дипломатов и управленцев. Место, куда закрыт путь без громкого имени и огромного состояния.

— Но понимаешь, — она вздохнула, делая вид, что смущена, — у нас с отцом сейчас, конечно, временные, но непредвиденные расходы. А взнос и оплату за первый год нужно внести до конца этого месяца. Я пришла просить тебя о помощи.

Вот оно что!

В уме я уже видела развитие дальнейшей ситуации.

Мне придётся отдать все свои сбережения, которые я копила несколько лет, чтобы её «мальчик» не упустил свой шанс и не опозорил фамилию. Чтобы его будущее соответствовало ожиданиям зажравшихся родичей.