Книга Этель из стаи Белых волков, страница 4 – Анна Полиновская

— Ты, вы... — обвела Этель взглядом Дамиана и его прихвостней, — вы... Это вы убивали тех оборотней, которые якобы пропали?

— Мы, — твёрдо ответил Дамиан, — а что, жалко того сопляка, который без моего разрешения посмел тебе дары принести?

Этель в испуге вскинула руки ко рту, заглушая рвущийся из груди крик. Розовые мечты разбились на тысячи осколков, больно ранив душу, а тело, тело будет растерзано за мгновение... Она понимала, насколько не равны её силы.

— Беги! Прощайся с этим миром, — подтолкнул её Дамиан, — беги!

Сначала Этель бежала не спеша, всё ещё пребывая в шоке от ситуации, а потом... потом поднялась такая злость от понимания, что если она погибнет, то не сможет наказать мужа за его злодеяния. В том, что все должны узнать о происходящем, она не сомневалась. Замедлив бег, Этель скинула одежду и перекинулась в волчицу.

Бег обжигал лёгкие, лапы тонули в мягком мху, не давая возможности отталкиваться от земли сильнее, ветки кустарников хлестали по бокам, но она неслась, не останавливаясь. Этель прекрасно знала, где находится болото, и решила резко свернуть к поселению людей. Люди... как далеко они жили от людей или другой стаи. И теперь стало понятно, зачем...

Острый нюх уловил приближение мужа.

— Не успела, — крутилась единственная мысль в голове.

Запнувшись, Этель кубарем полетела через кусты прямо на ствол дерева. Оглушенная пришедшей болью, не по-человечески завыв от безысходности положения, Этель наблюдала за приближением Дамиана. Шесть матёрых волков, превосходящих её по размеру, оскалившись, подходили ближе. Один из них резко кинулся на Этель, схватив за лапу. Волоча по земле, небрежно кинул её ещё одному подошедшему волку. Новый укус пришёлся в бок... Так увлекшись игрой, никто не заметил приближения человека.

Выстрел вверх стал полной неожиданностью для всех. Дамиан и волки отскочили подальше, Этель, превозмогая боль, встала на четыре лапы. Высокий мужчина с ружьём не представлял угрозы. Как только кончатся пули, его ждёт та же участь, что и её, Этель...

— Пусть это будет последнее, что я сделаю, но лучше так, чем от пасти мужа, — решила она и, собрав последние силы, прыгнула в сторону мужчины.

Послышался выстрел, а потом мир замер, Этель упала на землю и потеряла сознание.

За несколько минут до этого лесник Дик Лауфт обходил свои владения вместе с прибившимися к нему волками – настоящими хозяевами леса. Пять лет назад два волчонка скулили в зарослях малины, где Дик увидел смертельно раненое животное. Волчица, оскалив зубы, не подпускала к детенышам чужака, несмотря на последние силы, которые уходили из неё через рану. Дик, запомнив место, пошёл изучать следы в поисках стаи, но её не было. Выхода было три: увезти волчат подальше в лес в надежде, что они смогут себя прокормить; пристрелить и похоронить вместе с матерью или взять к себе и попробовать приучить охотиться, а потом выпустить на волю...

На земельном участке лесничего Дика было привольно. Соорудив вольер, Дик перенёс туда волчат. Стараясь не приручать их к себе, он обеспечивал им пищу, изредка подсаживая живую курочку, чтобы увидеть задатки охотника. Но осиротевшие малыши живность не ели, а только играли. Так пролетело время, и только позже подросшие волчата с удовольствием бегали за добычей, но всегда возвращались. Устав спорить с судьбой, Дик оставил волков себе. И теперь, обходя владения, он всегда брал их с собой.