Книга Скованные тьмой. Второй шанс, страница 52 – Екатерина Вострова

— Как удачно, — улыбнулся незнакомец. — Я как раз хотел поговорить с вами.

Он взмахнул рукой, и сопровождавшие его люди молча отступили, образовав широкий полукруг и заслонив их от любопытных взглядов.

— Простите, — Селеста слегка склонила голову, — с кем имею честь разговаривать?

— Принц Джаспер, — в его голосе мелькнуло веселье, словно вопрос показался ему забавным.

«Принц», — пронеслось у нее в голове. На мгновение Селесте показалось, что она уже слышала, как он представляется ей точно таким же тоном. Перед глазами мелькнул неясный алый отблеск, а в груди поднялась беспричинная тревога.

Она моргнула, и странное ощущение исчезло, поэтому Селеста решила списать его на волнение.

— Ваше высочество, — она присела в неглубоком поклоне. — Простите мою неосведомленность.

— Ничего, — он улыбнулся шире. — Мне даже нравится, когда меня не узнают. Это редкость.

Джаспер сделал шаг ближе, рассматривая ее с открытым интересом.

— Я помню вас еще с того вечера в поместье вашего дяди. Вы тогда очень смело вели себя с волком. Редко встретишь девушку, которая не боится подойти к дикому зверю, — он улыбнулся теплее. — А теперь, оказывается, вы жена самого Темного. Мир тесен.

Селеста внимательно следила за его лицом. «Он улыбается, говорит приятные вещи, но глаза холодные. Зачем он здесь? Хочет узнать, насколько хорошие у меня отношения с Деймоном?»

— Вы очень любезны, — ответила она нейтрально.

Джаспер слегка наклонил голову и понизил голос:

— Селеста, я буду откровенен. Я беспокоюсь за вас. Деймон Крейн — очень опасный человек. Многие при дворе считают его чудовищем. И, к сожалению, у них есть на это основания…

В Селесте сразу вспыхнуло желание защитить Деймона.

— Я видела другую его сторону, — ответила она твердо. — Ко мне он всегда добр. Уверена, если он и делал что-то жестокое, то лишь потому, что был вынужден. Мир порой не оставляет выбора.

Джаспер долго смотрел на нее. Во взгляде мелькнуло что-то похожее на искреннее сожаление.

— Вы действительно в него верите, — тихо сказал он. — Жаль.

В следующее мгновение все произошло очень быстро. Кто-то из людей Джаспера бесшумно приблизился сзади и схватил Селесту. Ладонь грубо зажала ей рот, на голову набросили плотный мешок.

— Простите, — донесся уже совсем другой голос Джаспера — холодный и равнодушный, — но у меня нет времени переубеждать вашу преданность.

На затылок обрушился короткий тяжелый удар. Мир качнулся и сразу погас.

* * *

Когда Селеста пришла в себя, у нее дико болела голова. Она обнаружила себя в незнакомой комнате. Толстые каменные стены, единственное узкое окно под потолком, тяжелая деревянная дверь.

И вдруг воспоминания наполнили голову: лес, крик Деймона, его отчаянное «дай мне шанс», она, бегущая к Джасперу, рубин в руке, предательство, кинжал, вонзающийся в спину Деймона, его кровь на ее платье, белые бабочки. Его последние слова: «Главное, что ты жива…». И ее собственные слезы, когда она рыдала над его телом.

Она вспомнила все: как боялась его, как он держал ее в золотой клетке, как она каждую ночь кормила артефакт своей кровью, чтобы вырваться. Как в конце все равно почувствовала вину и боль, когда он встал перед ней на колени.

Селеста резко вдохнула, прижимая ладонь к груди. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.