Книга Скованные тьмой. Второй шанс, страница 31 – Екатерина Вострова

Селесте захотелось немедленно возразить, но слова застряли в горле. Она бы пошла. И пугающим было не само это открытие, а то, насколько быстро и уверенно прозвучал ответ внутри нее.

— …Так почему бы нам действительно не заключить с тобой брак? Фиктивный, — поспешно добавил он. — Тебя это защитит от дяди и от таких, как Мирелла, а мне не нужно будет спешно искать девушку, которая не испугается моего дара.

Селеста молчала, шокированно уставившись на него. Брак? С Деймоном Крейном? Темным магом, «способным высасывать души»?

И с человеком, который уже трижды ее спас…

Вместо страха перед ней неожиданно возникли совсем другие картины. Она представила, как будет каждое утро видеть его за одним столом, встречать в коридорах замка и слышать низкий голос, произносящий ее имя. Представила, как его ладонь снова ложится на ее талию, но уже не случайно.

Теперь слово «покровитель» звучало холодно и даже оскорбительно, теперь ей нужен был не титул Деймона и не его влияние, а он сам, со своей неловкой заботой, опасной силой и одиночеством, которое он так старательно скрывал.

— Мы можем подписать соглашение, по которому ты в любой момент можешь потребовать развода. И я ни в коем случае не буду как-то ограничивать тебя или принуждать к чему-либо без твоего желания.

Она опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями.

«Фиктивный, — повторила она про себя слово, которое еще недавно показалось бы спасением, а теперь неприятно царапало, как соль на свежей ране. — Хорошо, пусть пока фиктивный. Но… я обязательно завоюю его сердце. Потому что свое я, кажется, уже ему отдала».

— Прости, — очевидно, Деймон принял ее молчание за отказ. — Да, дурацкая идея. Мы знакомы всего неделю, я не имел права даже предлагать тебе это. Забудь! Я сейчас же уйду.

Он развернулся к двери, и Селеста почувствовала, как все внутри рванулось вслед за ним.

— Я согласна! — выпалила она ему в спину.

Деймон замер на полушаге, обернулся.

— Я… согласна, — повторила она тверже. — На брак… Фиктивный брак.

На следующий день Деймон заехал за ней после занятий, и они отправились в столичную ратушу. Документы, печать чиновника, подпись в нужной графе — и вот они уже «муж и жена». Без нарядов, без свидетелей, без всего того, что Селеста представляла при слове «свадьба».

Когда она поставила подпись рядом с его именем, Деймон наклонился, чтобы забрать перо, и их пальцы случайно соприкоснулись. Оба замерли, однако чиновник уже протянул им свидетельство с королевской печатью.

Когда они вышли, Деймон сказал:

— Если захочешь — я в любой момент устрою тебе самую пышную свадьбу, какую только видело королевство, но сейчас не хочу навязывать тебе торжество, к которому ты не готова. Это может подождать.

Селеста кивнула, благодарная за эту чуткость, хотя где-то глубоко внутри шевельнулась грустная трезвая мысль: «Так ему будет проще развестись, если найдет себе настоящую невесту».

— Сегодня же прикажу перевезти твои вещи в Крейнхолл, — добавил Деймон, словно вопрос уже был решен. — Можешь выбрать любые покои, кроме моих. Хотя насчет них тоже можно договориться…

В его глазах мелькнула улыбка, и Селеста не сразу поняла, шутит он или намеренно проверяет ее реакцию. А от одной мысли о спальне Деймона стало жарко.

— Я хотела бы пока остаться в академии, — сказала она. — До выпускных экзаменов не так много времени, а ежедневная дорога из замка займет несколько часов. К тому же у нас фиктивный брак, и я не хочу стеснять тебя своим присутствием.