Книга Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке, страница 96 – Марина Халкиди

— Если ты забыл, то Ран, как и ты, мой друг. И уж я точно не припомню за все те годы, что мы с вами знакомы, чтобы он так смотрел хоть на одну женщину. И если у них все сложится, я только порадуюсь за него. А насчет каждой юбки, ты не прав, я никогда не трогал невинных девушек. А если бы я и проявил внимание к мисс Реквуд, я даже не сомневаюсь, я получил бы резкий отказ и она даже не стала бы подбирать слова чтобы смягчить его.

— Хорошо, — кивнул император, — ведь пусть пока Ран себе в этом и не признался, но он от своей Эбби не откажется и не уступит ее никому другому.

— Я заметил, — согласился Брад. — Я даже думал, он испепелит меня взгляд, пока она не отпустила мою руку. И когда они успели только познакомиться, что между ними так искрит, и она без раздумий выбрала его? Хотя я никогда бы не поверил, что Ран добровольно согласится участвовать в этом состязании за руку избранницы Тьмы.

— А он и не участвовал, просто сидел в своем кабинете и занимался неотложными делами. И не поверишь, но еще четыре дня назад они и знакомы не были. Но тут мисс Реквуд сделала выбор и Рану пришлось под давлением моей матери и главы обители Тьмы согласиться на эти свидания. Но насколько мне известно, — император усмехнулся, упустив тот момент, что ему каждый день доносили о том, как провел день Ран, — они каждый вечер проводят вместе, а вчера вообще расстались в первом часу ночи. Так что наш друг уже потерян для холостяцкой жизни.

— А почему она выбрала его, если они были незнакомы?

— Моя версия гласит, что она уже где-то его видела. Хотя мои соглядатаи не подтвердили это предположение.

Брад покачал головой:

— Мне не показалось, что внешняя привлекательность — это то что может ее поразить или заинтересовать.

— Неужели она ни разу не посмотрела на тебя с восхищением? — рассмеялся император. — Хотя возможно она не любит блондинов, а ее сердце отдано уже Рану.

Брад присоединился к смеху друга.

— И все же я рад за Рана. Хотя я всегда разделял его мнение, что среди избранниц Тьмы не найдешь свою истинную избранницу, но я рад что ошибся и ему повезло.

— Свою истинную избранницу... — задумчиво произнес император, — неужели ты тоже ищешь ее?

Вот теперь на лице Брада не осталось и следа улыбки. Он посмотрел сначала на костыль, а затем на пустую штанину.

— Наверное мне надо было найти свою раньше.

— Ты лишился ноги, а не то что делает тебя мужчиной. Или тебе еще что-то помимо ноги отгрызли?

И хотя это была шутка, Брад покачал головой.

— Мужчина должен быть защитником для женщины. А я вдруг что не смогу и себя защитить, — заметил он глухо.

— В империи, если ты не обратил внимания — мир. От кого ты собираешься ее защищать? А что касается Фулонского леса и гряды Нер, и без тебя найдутся те, кто будет хранить там порядок. А ты и так достаточно послужил империи.

Брад промолчал в ответ. И император забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Ты ведь не собираешься вернуться на службу? Нет, я верю, что мисс Реквуд и впрямь не преувеличила, и мастер окажется умелым ремесленником, но даже если ты сможешь ходить без костылей, то...

— Я боевой маг, — прервал Брад императора. Ведь сейчас не взирая на все сказанные слова о наказании, они разговаривали не как правитель и подданный, а как друзья.