Книга Ученица дракона, страница 26 – Марина Халкиди

Колдунья подумала, что орк специально не замечал ее особого расположения к нему. Он слишком умело избегал откровенного разговора, что порой злило Алерну. Но эти эмоции вносили хоть немного разнообразия в скучные и однотипные дни. К тому же колдунья знала, что если она прикажет, то орк, как и остальные, склонит перед ней колени. И осознание этого тоже приносило своего рода удовольствие.

— Взгляну, куда же я денусь. Веди меня, мой бравый воин.

Эгр отвернулся от колдуньи, даже не предложив ей руку. Алерна недовольно нахмурилась, но промолчала. Орки не имели никого представления о приличных манерах. «Животные», — брезгливо подумала Алерна. Хотя даже животные были способны к дрессировке. И не гадили там, где ели. Чего нельзя было сказать об орках. Впрочем, преобладание инстинктов у орков устраивало колдунью ночами. Ведь человеческие мужчины чаще всего не доживали до рассвета. А орки, невзирая на все минусы, были живучи.

Люди сидели в ивовых клетках. Женщины отдельно от мужей. И в самых маленьких клетушках находились дети. Алерна улыбнулась нескольким мальчикам.

— Какие очаровательные малыши. Эгр, прикажи их накормить и напоить.

— Что нас ждет, госпожа? — не скрывая слез, спросила одна из пленниц.

Алерна хотела отвернуться и не утруждать себя ответом на такой простой вопрос от человеческой женщины.

— Ничего страшного с вами не произойдет, — солгала колдунья. — Вы погостите у нас, пока ваш король не согласится на переговоры. А затем вы все вернетесь домой.

— Помилуйте, госпожа.

— Отпусти хотя бы детей.

— Мы останемся пленниками, но дети, они еще невинны.

Алерна с участливой улыбкой слушала просьбы и мольбы, звучащие от людей из всех клеток. Колдунья дождалась, когда поток просьб иссякнет.

— Обещаю, что долго вы не задержитесь здесь. Это я вам гарантирую, даже если король не пойдет на переговоры.

Пленники испуганно смотрели на колдунью, не зная — верить ли ее словам.

— Ты отпустишь их? — уточнил Эгр, как только Алерна покинула пленников.

— Их слишком мало, — отрезала колдунья. — Мне нужны еще люди.

— Похищение людей привлечет внимание…

— Скоро это будет неважно. Приведи мне пятерых детей. И скажи их родителям, что я решила прислушаться к их просьбам. Дети отправятся домой, как знак нашей доброй воли. Иди.

Алерна осталась одна в шатре. Она подошла к столу и нежно провела пальцами по резной поверхности черной шкатулки.

— Очень скоро мы отомстим. Мы зальем Сердели кровью. И это будет только начало.

Колдунья резко опустилась на колени. Ее не мучили сомнения или жалость к людям, которые должны были отдать свою жизнь ради ее мести. Нет, Алерна чертила на полу символы, которые выучила наизусть, понимая, к чему может привести хотя бы одна ошибка. И вот, когда все символы были написаны кровью невинной жертвы, оставалось произнести одно тайное слово, чтобы открыть врата в другой мир. Один из самых страшных из существующих миров. Символы вспыхнули, в шатре подул ветер, и даже земля дрогнула, когда ткань мироздания открыла портал в другой мир, и из чуждого мира на землю Изолеры ступили три фигуры в черных капюшонах.

Черное одеяние скрывало фигуры чужаков и их лица. Портал раскрылся всего лишь на мгновение, позволив мужчинам вступить в мир Изолеры. И хотя они пытались удержать ткань мироздания приоткрытой, она захлопнулась, как крышка резной черной шкатулки.