Книга Брачный метод миссис Прайс, страница 4 – Марина Халкиди

В магазинчике у миссис Лоуренс всегда было много посетительниц, но сегодня в нем было не протолкнуться от женских пышных юбок, шляп, различных ароматов духов и разговоров.

Юная Софи прыснула от смеха.

— Прямо как наш птичий двор. Все кудахчет и ничего не понять.

Агата ответила на шутку сестры скупой улыбкой, на корню подавляя желание рассмеяться вслух. Но дамы в магазинчике и впрямь напоминали даже не курятник, а скотный двор. Ведь миссис Эльс вместе с дочерьми своими вытянутыми лицами напоминали коз, а миссис Дели пухлыми щеками порой издавала звук очень похожий на похрюкивание. А вот миссис Тум и впрямь кудахтала как курица.

Но все эти сравнения промелькнули в голове Агаты, которая продолжала играть свою роль — идеальной девушки. Ведь по признанию всех мужчин Глостера и прилегающих усадеб она была чудо как хороша. Ее волосы золотого цвета приковывали взгляд, как и правильные черты лица. Светлую, однако, без веснушек кожу и аккуратный нос она унаследовала от своей матушки. А вот чувственные пухлые губы и зеленые глаза от прадеда, который, если верить слухам, был настоящим сластолюбцем и покорителям дамских сердец. В результате чего он закончил свою жизнь в очень раннем возрасте, оставив после себя молодую вдову. Его жизнь оборвала дуэль. И защищал он увы не честь жены, а бился на шпагах за свою возлюбленную. Конец лорда Крейна был печален, а род был лишен титула за вскрывшиеся после кончины лорда махинации. Эту страницу истории пытались забыть все Крейны. Но даже отъезд из Глостера деда девушек не уменьшил интереса к событиям далекого прошлого.

Так что супруги Крейн по возвращению в Глостер были взяты в осаду. Соседи спешили засвидетельствовать свое почтение, помня то время, когда половина Глостера и его земель принадлежала лорду Крейну. Правда все же прошедшие годы уменьшили интерес, да и молодая и при этом решительная хозяйка поместья старшая сестра Крейн из-за своего прямоты многим не нравилась. И лишь старик Флетчер, отметивший свое столетие, порой бормотал себе под нос, что мисс Катрин пошла в прадеда характером и ждал от нее поступков, присущих ее предку. И благоразумие девушки он считал только маской, подозревая что авантюрная сущность Крейнов еще проявит себя.

Что же касается Софи, которая, казалось, проигрывала во внешности старшим сестрам, по мнению многих, была предпочтительнее в беседе, нежели Агата и тем более Катрин. И молодые парни порой предпочитали общество этой юной, веселой и милой малышки, опасаясь красоты ее средней сестры и острого язычка старшей мисс Крейн.

— Софи, не забывайся, - тихо, но укоризненно произнесла миссис Прайс, услышав упоминания скотного двора, да еще в сравнении с местными куриц… местными дамами.

Софи уныло кивнула, вспомнив, что они не просто так отправились в город, а вышли на тропу войну, которую испокон веков ведут женщины в поисках брачных уз.

Так что другие сверстницы в этой войне были соперницами. А заканчивалась баталия взятием в плен обеспеченного и желательно титулованного пленника.

Миссис Прайс обладала гренадерской фигурой, так что она с легкостью растолкала других дам и пробилась к мисс Стобс, которая и собрала вокруг себя воркующих дам.

— Настоящий лорд, из самой столицы. Как посмотрел на меня, я едва в обморок не упала. - Маленькая тщедушная мисс Стобс часто падала в обморок, забывая порой, что она уже лет двадцать как не дебютантка. И ее попытки упасть без сознания в объятия молодых джентльменов выглядели просто смешно. И если миссис Прайс второй раз вдовствовала, то мисс Стобс так и не успела обзавестись супругом. Первый ее жених умер на войне, а второй будучи изрядно пьяным упал с лошади и разбился насмерть.