Книга Невеста для предателя, страница 5 – Наталья Дягилева

Кажется, у меня покраснели щеки. Эту книгу мне вручила Каллист ещё неделю назад, и я не продвинулась в чтении дальше десятой страницы. Но почему вообще этот литературовед высказывает мне претензии, сидя ночью в моей спальне?

Сумасшедший. Точно сумасшедший. С таким нужно быть осторожной.

— Послушайте, я не знаю, что вам нужно, — произнесла я примирительным тоном. Что есть у леди кроме манер? — Давайте просто договоримся? Вы уйдете из моей комнаты, а я не буду звать стражу? Я никому не скажу, что вы здесь были.

Конечно, я блефовала. Вызову стражу, как только за ним закроется дверь. Но незнакомец и не поверил. Захлопнул книгу и уже с более серьезным видом посмотрел мне прямо в глаза.

— Увы, у меня на вас другие планы.

Захотелось сделать шаг назад, но я удержалась, стараясь не показывать страха. В конце концов, я в своем собственном доме, а мой отец отвечает за безопасность страны и короны.

— Тогда мне придётся позвать охрану.

— Не трудитесь. На этот счёт у меня кое-то заготовлено, — мужчина не спеша достал из кармана небольшую металлическую сферу, украшенную вязью узоров и надписей. Несколько раз подкинул её в ладони, небрежно, как будто яблоко. — Узнаете?

Я нахмурилась. Это был Хранитель тайн — артефакт, который я не раз видела у отца. Он накрывал помещение плотным магическим куполом, чтобы никто не мог услышать, что творится в его пределах. Незаменимая вещь, когда говоришь о государственных делах. Или собираешься кого-то убить и разделать.

Может мужчина и сумасшедший, но деньги у него точно есть. Такие артефакты на ярмарке не купишь.

И что прикажете мне делать? Кричи, не кричи — охрана даже не шелохнется. Броситься сейчас к двери? Только запутаюсь в длинных юбках. Незнакомец может сделать что угодно, а я ничего не успею ему противопоставить. Паника комом подкатила к горлу. И ведь он точно знает, где находится и с кем говорит. Это не какой-нибудь гость, перебравший крепленого вина и решивший залезть под юбку служанки в укромном уголке.

— Ой, да не переживай ты так, — незваный гость закатил глаза, заметив панику на моем лице. — Мне нужна заложница, только и всего. Ненадолго. Твой отец выполнит мои условия, и я верну тебя назад в целости и сохранности. Воспринимай это как небольшое приключение. Когда ещё будет такая возможность?

Я шумно вдохнула воздух, не зная даже, с чего начать список того, чем не не нравился этот план. Но самое жуткое — я начинала догадываться, кто стоит передо мной. Разговоры о заложниках и выкупах. Длинные тёмные волосы, собранные в небрежный хвост. Самодовольная улыбка.

Наверняка это был Кристобаль Арден. Тот самый изменник и преступник. Человек, которого мой отец не первый год пытался арестовать.

— Может быть, мы договоримся? — мне хотелось бросить в мужчину пару крепких ругательств, но следовало сохранять дипломатичность. — Хотите, я отдам вам все свои украшения? Здесь рубины, изумруды, золото. Разве этого не хватит для выкупа?

Арден поднялся на ноги.

— Боюсь, что нет, — несмотря на вежливые фразы, сочувствия в его тоне не было. — Меня не интересуют деньги.

Ну конечно! Просто жадный мерзавец хочет выручить как можно больше. Я прикусила язык.

Жаль, девушек не учат боевым заклинаниям. Сохранять цветы свежими, наводить лёгкую иллюзию себе на лицо да разглаживать складки на платье — вот и все, с чем знакомят знатных девушек, если в них просыпается магия. Этого не хватит, чтобы защититься. Но я же читала книги. И я уж точно не собиралась становиться заложницей опасного преступника.