Книга Вождь орков. Уплата долга, страница 29 – Тина Шеху

Мы с Ошнаром справимся, мы сумеем помочь своим подданным.

Спустя месяц всё-таки наступает подобие мира. Вернее, все притворяются, что другой стороны не существует.

Ошнар направил кровожадность орков на борьбу с гоблинами и гномами. Как и обещал, он поделился с Седогривыми своими стратегическими секретами и отпустил орков чинить бесчинства там, где они хотят.

Лорд Кассиан занял пост временного заместителя короля до тех пор, пока настоящий король приходит в себя после болезни.

Удивительно, но с тех пор, как к отцу не заявляется лорд Виктор, его здоровье идёт в гору.

Служанка находит меня в саду, наблюдающую за движением кувшинок в маленьком пруду.

— Король желает вас видеть.

Я лишь киваю, давая себе ещё немного времени постоять на свежем воздухе, что разительно отличается от вони в орочьих лагерях.

Дома пахнет цветами, зеленью и предательством.

Пусть к покоям отца кажется вечностью.

— Войди, Аврора.

Тон отца, пусть и ослабленного болезнью, все ещё подобает королевской особе. Его приказов невозможно ослушаться.

Я проскальзываю в комнату.

Отец восседает в кресле у окна. Если бы не накинутое на колени одеяло, то я решила бы, что он велел перенести трон, который он обожал едва ли не сильнее своего государства.

— Месяц прошел, дочь, — начинает он, не глядя на меня. За окном кипит работа по восстановлению города. — Стены отстраивают. Народ успокаивается. Но трон не может пустовать, пока я болен. В королевстве должен быть сильный лидер. Народ должен ощущать власть, безопасность и стабильность. Я уже не смогу дать им этого.

Я молчу, предчувствуя недоброе. Во рту становится кисло.

— Твоя… связь… с этим существом, — он с трудом выговаривает слова. У меня дёргается глаз. — Была вынужденной жертвой, которую ты принесла ради всех нас. Я это понимаю. Понимаю, что ты только жертва обмана и не смею винить. Но теперь все изменилось. Орки ушли. Их вождь… задерживается здесь по непонятным причинам. И этому должен прийти конец.

Он поворачивает голову и блестит строгим взглядом так, что я почти как ребёнок втягиваю голову в плечи. Привычка.

— Ты выйдешь замуж за Марка Кассиана. Немедленно. Его род силен, он пользуется уважением народа и армии. Этот брак объединит королевство, залечит раны и даст нам сильного короля. А твоя репутация будет очищена.

На голову будто ведро воды вылили.

— Нет, — голос дрогнул. — Отец, я не могу. Я не выйду за Марка!

— Это не просьба, Аврора! — от удара костяшками пальцев по подлокотнику кресла проходится трещинка. — Это приказ твоего короля! Ты думала, я позволю тебе связать свою жизнь, свою кровь с этим монстром? Отдать ему право наследовать трон?! Это безумие!

— Да не собираюсь я ему отдавать трон! Мы... мы просто союзники! А Марк ещё отходит от горя по жене!

Отец сошёл с ума? Какой сейчас брак? Он себя уже похоронил? Да и кто сможет править лучше него?

Марка я уважаю и люблю, как давнего друга, но с тех пор, как три года назад он женился, мы с ним почти не виделись. Он обустраивал семейное гнездо, занимался бумагами в поместье под столицей, да подбирал мужчин на службу в гвардию.

Нам некогда было общаться, некогда узнавать друг друга взрослых. Да и я никогда даже подумать не могла о нём в подобном ключе! А теперь отец мне предлагает скорое замужество. Даже не предлагает, а требует от меня пойти под венец, даже не внимая моим доводам!