Книга Горячая проблема тайного советника, страница 51 – Тая Вальд

Глупость какая. При чём тут гобелен?

Я заставила себя дышать ровнее. Паника плохой советчик. Он не раз мне это говорил, когда мы репетировали «нестандартные ситуации».

Что я знаю?

Он вышел. Дошёл до двери. Пуговица оторвалась — либо зацепилась за что-то, либо её сорвали. Дальше след обрывается. Слуги ничего не видели, лакей вёл себя странно, дворецкий сделал вид, что я пустое место.

Кто-то врёт. Кто-то точно врёт.

Лакей. Он испугался не меня — он испугался вопроса. Я вышла обратно в коридор и быстрым шагом направилась к большой столовой. Там уже почти закончили уборку. Слуги сновали с тряпками и щётками, пахло воском и остывшим жиром. Я встала у входа и просто смотрела.

Лакея с прыщавым лицом нигде не было. Я подошла к пожилой женщине, которая собирала скатерти.

— Мне нужен один из ваших, — сказала я. — Молодой, светловолосый, с прыщами на лбу и подбородке. Где его найти?

Она посмотрела на меня с подозрением.

— Йен? Он что-то натворил, ваша милость?

— Ничего. Я просто хочу с ним поговорить.

— Так это, уволился он. Прибежал, весь белый, сказал — тётка захворала, надо ехать. За расчётом завтра обещал прийти.

— Когда? — спросила я. — Когда он прибежал?

— Да прямо сейчас. Минут пять назад. Вы его, наверное, разминулись.

Пять минут.

Я вылетела из столовой, едва не сбив с ног какого-то поварёнка. Куда он мог пойти?

— Графиня?

Я обернулась. У стены, в тени колонны, стоял мужчина. Видно, что не слуга. Одет хорошо, но неброско, лицо обычное, не запоминающееся.

Он смотрел на меня спокойно, без тени подобострастия.

— Вам нужен Йен, ваша милость? — спросил он. — Я могу вас проводить.

— Кто вы?

— Друг, — ответил он. — Ваш. И графа де Линя тоже.

Я смотрела на него, и внутри у меня что-то неприятно зашевелилось.

— Где он? — спросила я.

— Внизу. В старых винных погребах. Туда ведёт три лестницы, но самая короткая — за гобеленом в ваших покоях.

— Откуда вы знаете, где наши покои?

— Я много чего знаю, ваша милость. — Он чуть наклонил голову. — И знаю, что графа взяли по приказу герцога Себастьяна. Но не убили. Пока.

— Почему вы мне это говорите?

Он помолчал.

— Потому что капитан Рейнар просил присматривать за вами, — сказал он наконец. — Сказал, если что — помогать. Сказал, вы того стоите.

Капитан Рейнар.

Я на секунду прикрыла глаза. Тот мужчина, с обаятельной улыбкой, который предлагал мне стажировку. Который смотрел на Ниэллона с усмешкой и говорил про «человеческое отношение».

— У вас есть оружие? — спросила я.

— Есть.

— Дайте.

Он не стал спорить. Просто сунул руку под полу плаща и протянул арбалет, гораздо меньше стандартного.

— Спасибо, — сказала я, забирая из рук мужчины оружие.

— Удачи, ваша милость.

Я пошла обратно к гобелену.

Заглянув за гобелен, я увидела небольшой проход, из которого тянуло сыростью. Темнота была непроглядная, я зажгла свечу от камина. Пламя метнулось, едва не погасло, но удержалось.

Ступени уходили вниз. Узкие, стёртые посередине, скользкие от постоянной влаги. Я считала их про себя.

Двенадцать. Двадцать. Тридцать три.

Лестница кончилась, перешла в коридор. Здесь было тихо. Не знаю, чего я ожидала — криков, звона оружия, — но здесь было просто тихо. И темно. И холодно.

Я пошла по коридору, прижимаясь стене.

Коридор раздвоился. Я остановилась, прислушиваясь. Где-то справа, едва слышно, скрипнуло. Или мне показалось?