Книга Кровавые деньги, страница 258 – Фергюс Хьюм

— Об этом позаботился я, – объявил Фодио. – Послал телеграмму, чтобы судно не выпускали.

— И запрет пришел от Скотленд-Ярда, капитан. Теперь отведите нас в каюту. Мистер Фодио, вы оказались правы, а я – нет, хотя ума не приложу, как этому человеку удалось бежать из горящего дома.

— Да вот удалось, – холодно заметил шкипер. – И не ему одному, с ним улизнул один черномазый.

— Нгвам! – в волнении воскликнул Фодио.

— Не знаю, как кличут это страшилище, – зарычал Трент. – Маленький, черный, скрюченный…

— Нгвам! Нгвам! – перебил Фодио и топнул ногой. – Так и знал, что он до него доберется. Надеялся, что мы его опередим. Он его убьет.

— Ну, он в каюте мистера Меркера уж два часа как…

Фодио не стал мешкать. Толкнув помощника капитана перед собой вниз по лестнице, он велел ему показать каюту Меркера. За ними быстро последовали детектив и полицейские, а замыкал шествие, пыхтя и изрыгая проклятья, капитан Трент. Ни дать ни взять – взбесившийся кит.

— Здесь, – сказал помощник капитана и неуверенно постучал в дверь. – Мистер Меркер!

Ответа не последовало, и детектив протолкнулся вперед. Повернув дверную ручку, он шагнул в каюту. В ту же секунду мимо него пронеслось маленькое существо, проскочило через лес ног и взлетело по лестнице на палубу, не успел никто и шевельнуться.

— Нгвам! Нгвам! – громко крикнул Фодио.

Но карлик и бровью не повел, хотя за ним ринулся помощник капитана. Фодио глянул через плечо детектива и, вздрогнув, отступил.

— Так я и думал, – хрипло произнес он. – Нгвам его убил.

— Убил! – заикаясь, пробормотал детектив. – Изрубил несчастного на части, – добавил он, смертельно побледнев.

Останки Меркера представляли собой печальное зрелище. Все навыки пыток, приобретенные у Ибено, Нгвам применил в полной мере. Засунув в рот несчастному кляп, он снял с него одежду и методично разрезал на куски. Целых два часа он исполнял свою жуткую обязанность; нет сомнений, что для Нгвама это была именно обязанность – он мстил за свою отравленную сестру. Меркеру пришлось пожать то, что он сеял, и созерцатели изрубленных останков с дрожью думали о том, какие муки, прежде чем испустить дух, претерпел этот человек, находясь в полной власти маленького дикаря. Смерть крепко схватила его в свои объятья, и он перебрался в мир иной и как Ибено, и как Пол Меркер.

Поняв, что натворил Нгвам, мужчины дружно завопили и кинулись в погоню. На палубе они застали помощника капитана у основания мачты, на которую вскарабкался карлик. На команду спуститься он ответил отказом и остался на месте, бормоча что-то невнятное, подобно обезьяне, и угрожающе размахивая туземным ножом, обагренным кровью несчастного покойника. У мачты собралось несколько моряков, кто-то пытался залезть наверх, но Нгвам угрожал им ножом, и им пришлось отступить. Тогда детектив, взбешенный бегством Меркера и потрясенный его ужасной смертью, достал револьвер.

— Я застрелю это животное! – воскликнул он в гневе. – Такому зверю не место на этой земле.

Но Фодио ударил по револьверу, и пуля ушла в сторону.

— Погодите, – сказал он хладнокровно. – Я заставлю его спуститься.

— Попробуйте, – сказал Трент, бледный от пережитого ужаса. – Что бы ни сделал Меркер, я готов собственноручно задушить этого зверюгу, который порезал его на куски. А вы – еще один черномазый из этого племени нелюдей, вы…