Книга Подмена, страница 54 – Бекки Чейз

За дверью горел свет, но когда я постучала, приглашения войти не последовало. Помявшись в коридоре, я все же заглянула в кабинет, чтобы убедиться, что он пуст. Теперь даже столкнувшись с Хаммером, я могла с чистой совестью заявить, что не застала его у себя. Вот только он вряд ли сочтет этот довод весомым и снова начнет цепляться на занятиях.

Потоптавшись у двери еще несколько минут, я решила, что лучше дожидаться внутри, и нехотя двинулась к столу. Папки с личными делами по-прежнему были разложены вокруг ноутбука вперемешку с ксерокопиями медкарт. Осторожно потянув за угол фотографию незнакомого блондина, я развернула анкету к себе. Спенсер Джошуа Уоллис, место рождения Портленд, штат Орегон, девятнадцать лет. Пометку «основной состав» перекрывал алый штамп «скончался». Листая папку, я всматривалась в каждую мелочь, но не нашла ничего подозрительного. Высокие результаты тестов, рекомендации от тренера, заключение психоаналитика: «эмоционально уравновешен, патологии отсутствуют». Теряясь в догадках, я вернулась к первой странице. Зачем Хаммеру понадобилось личное дело брата Макса? Неужели его смерть тоже была неслучайной? И теперь Хаммер… ищет убийцу? Испытав прилив благодарности, я улыбнулась, но радость тут же сменилась опасением – а не переоцениваю ли я Хаммера? И почему я вообще стала его идеализировать?

Щелчок поворачивающейся ручки заставил меня отбросить папку и отскочить в сторону.

— Вызывали, сэр? – мой голос дрожал вместе с ладонями.

— Час назад, – Хаммер прошел мимо, едва не задев меня плечом.

— Извините, сэр, я думала, вы все еще заняты с Маккензи.

Решали проблему недотраха. И, если верить Талуле и вашей недовольной физиономии, так и не решили.

— Я уже сказал ей, и повторю тебе: не научитесь работать в команде – вас обеих развернут на финальных отборочных, – Хаммер сгреб распечатки на угол стола и с ленцой оперся о него бедром. – У Маккензи, возможно, будет шанс реабилитироваться. А вот ты вылетишь как самая слабая в группе.

Скрестив руки на груди, он с издевкой посмотрел на меня. Я даже не моргнула – не привыкать, пусть хоть весь свой арсенал колкостей задействует. Придирок я не боялась, а вот мысль, что Талула теперь у Хаммера в любимчиках, всерьез напрягла. Он все-таки с ней спал.

— Благодарю за наставления, сэр, – выдавила из себя я. – Я приложу все усилия, чтобы показать достойный результат и…

— Это дерьмо ты профессорам в Гарварде будешь заливать, – поморщился Хаммер. – Мы оба знаем: тебе не место в программе. И будет лучше, если ты уйдешь сама.

— Предпочту остаться и проявить себя, сэр, – пальцы упрямо сжались в кулаки, но я все еще старалась не огрызаться.

Чертов лицемер. Мог бы просто сказать, что нашел мне замену, а не юлить и не придумывать отговорок. Неужели Талула настолько хороша?

— И как ты себя проявишь? – Хаммер расцепил руки и медленно двинулся ко мне. – Не умея толком ни драться, ни бегать.

Я с досадой отвела взгляд.

— У тебя даже не хватает смелости признать свою никчемность, – продолжал он, подходя ближе.

Хоть я и знала, что все это уже выслушали и Блейз, и Макс, и Талула, меня душила обида. Уставившись на мыски ботинок, я не поднимала головы и старательно сдерживала подбиравшийся к горлу ком.

— Ты позоришь форму, которую носишь, – не успокаивался Хаммер. – Пустышка и неудачница.