Книга Энигма, страница 114 – РуНикс

— В таком случае давайте продолжим.

— Какая еще цена? – Слова сорвались с губ Салем, прежде чем она успела подумать, а взгляд впился в обоих мужчин.

Еще мгновение Каз смотрел на нее, а затем перевел внимание на Мерлина, словно ожидая и молча бросая тому вызов, подначивая профессора ответить на вопрос.

К вопросу присоединилась девушка, ранее участвовавшая в обсуждении:

— Мне тоже интересно, доктор Мерлин.

Очевидно, Мерлин злился, что Каз заговорил об этом. Тем не менее он ответил:

— Секреты.

Секреты.

Интересная цена для приобщения к группе. Салем нахмурилась.

Ее вопрос озвучил другой студент.

— Как секреты могут стать ценой, доктор Мерлин?

— Не желаешь объяснить, Каз? – Мерлин повернулся к ассистенту. – Раз уж ты поднял эту тему.

Каз одарил его той самой раздражающей ухмылкой, но, когда она была направлена на кого-то вроде Мерлина, Салем абсолютно не возражала.

— С удовольствием.

Он направил карандаш на парня, задавшего вопрос.

— Позвольте дать вам гипотетический сценарий. Просто послушайте, хорошо?

Парень кивнул.

— Допустим, вы совершили преступление, – начал Каз. – Предположим, что вы убийца. Мы не станем вникать в причины и следствия, просто примем за данность. – Мерлин бросил на него многозначительный взгляд, но промолчал. Он будто размышлял, к чему ведет Каз. Салем тоже было интересно.

Каз продолжил, возможно понимая, а возможно, и нет, что он завладел вниманием каждого студента.

— Вас не поймали, но совершенное вами преступление – это секрет, верно?

Парень пожал плечами.

— Вероятно.

— И этот секрет гложет вас. Поэтому вы находите группу людей, совершивших подобные преступления, и рассказываете им о содеянном, по сути отдавая свой секрет в залог за членство в их группе. И пока вы добросовестно соблюдаете правила этого коллектива, ваш секрет остается в безопасности. Итак, вы становитесь частью этой группы. Вы становитесь преступником и выполняете их приказы, даже из ложного чувства преданности и ради безопасности. Напоминает братство, но по сути не является таковым, ведь власть теперь в их руках, не так ли?

Парень снова кивнул.

— Так устроены преступные группировки.

Каз тоже кивнул в ответ.

— Это тоже коллектив. Индивиды забывают, кто они такие, когда находятся среди единомышленников. Вот почему люди в группах могут вести себя гораздо опаснее, чем поодиночке. Пребывание в группе, особенно в случае насильственных преступлений, каким-то образом освобождает индивидуума от чувства ответственности.

Девушка из среднего ряда воскликнула:

— Вот почему парни сходят с ума на мальчишниках!

Студенты разразились смехом, а некоторые ребята загалдели в свою защиту.

Мерлин улыбнулся, заметно расслабившись.

— Да, но даже в этом случае есть разница, когда вы изучаете влияние краткосрочного и долгосрочного воздействия. Парни, отрывающиеся на мальчишниках, оказываются под кратковременным воздействием, ведь они не состоят ни в какой группировке.

Салем подняла руку, и Мерлин посмотрел на нее.

— Да, мисс Салазар?

— Продолжительность – единственная переменная в уравнении? – спросила она, заинтересовавшись темой.

— Нет, – ответил Мерлин, не вдаваясь в подробности, явно не желая развивать обсуждение дальше. Что бы там ни было в заданном ею вопросе и в примере Каза, Мерлину от этого стало не по себе. А все, что заставляло такого монстра, как Мерлин, чувствовать себя не в своей тарелке, по мнению Салем, заслуживало более пристального внимания.