Книга Рассказы, страница 600 – Тим Каррэн

Дыша сквозь стиснутые зубы, Мейер начал спускаться. Ему нужно было не упустить приз: первый этаж и дверь, ведущую на солнечный свет.

Он услышал, как на чердаке что-то зашевелилось. Оно то появлялось, то исчезало. Сердце заколотилось от страха, потому что он подумал, не там ли находится Вдова… на чердаке. Не там ли она пряталась все это время? Там, в пыльной, паутинной черноте? Сама мысль заставила его бежать вниз по лестнице, он понимал, что поступает глупо, безрассудно, но ничего не мог с собой поделать. Страх, который он испытывал, превосходил все, что он когда-либо знал. Он владел им. Нажимал на кнопки, дергал за струны.

Сверху послышался стук, удары.

Там что-то двигалось.

Она идет.

Она услышала тебя и теперь идет.

Теперь пути назад не было. Либо он вырвется на свет, либо она найдет его и заставит кричать, разрывая на части.

* * *

Он спотыкался в коридоре второго этажа, понимая, что теперь нет смысла скрываться. Она придет за ним. Это здание было ее охотничьими угодьями, ее загоном, и она не собиралась позволять никому из своей живности ускользнуть. Он услышал скрип лестницы. Она двигалась быстро.

Он подошел к проходу на второй этаж, и то, что он увидел в луче фонарика, остановило его так же уверенно, как рука, толкнувшая его назад.

Он увидел человека.

Что-то похожее на человека.

Оно плыло в темноте перед ним, туманная фигура, похожая на призрака. И тогда он понял. Тогда он понял. Откровение заставило его вскрикнуть, оно обнажило нервные окончания, как оголенные провода. Человек был окутан паутиной, завернут, как мумия. Он свисал с потолка лестничной клетки на одной эластичной нити, как труп на виселице. Нити этого вещества опутывали коридор, как стекловолокна. Стены были покрыты его сетями.

Паутина, — подумал он, наполненный ползучим, неотвратимым ужасом. — Это паутина.

Его свет выхватил еще не менее пяти таких мумий. Это были сморщенные существа. Высушенные, — о, Господи! — высушенные до последней капли. Он видел их лица, выступающие из тонкой паутины, — серые и морщинистые, кожи на них едва хватало, чтобы прикрыть ухмыляющиеся черепа под ними.

Мейер спускался по ступенькам осторожно, но быстро. Он делал это потому, что у него не было другого выбора. Это было логово Вдовы, ее гнездо, и он был заперт в нем, как муха. Либо он совершит побег сейчас, либо… в общем, его разум отказывался рассматривать такую возможность. Мир был полон ужасов, но реальность происходящего была хуже всего, что он видел или мог себе представить: это было безумие. Другого слова для этого не находилось.

Спускаясь на площадку, он отчаянно старался не задеть пряди. Он знал, как это важно. Спустившись, он в ужасе отпрянул, потому что коридор первого этажа был похож на тоннель. Здесь был узкий канал, по которому можно было пройти, и все.

Вдова была уже на втором этаже.

Он слышал деловитое постукивание ее многочисленных лап, пока двигался по каналу, потея и задыхаясь. Сердце колотилось так сильно, что он думал, что в любой момент у него случится обширная коронарная недостаточность. В голове он слышал свой голос, который кричал. Он не прекращался. Он звучал с такой громкостью, что казалось, череп расколется на части.

Ты должен двигаться! Иди к двери!

Да, он знал это, но его мозг… с его мозгом было что-то не так. Хотя он призывал свое тело двигаться, свои конечности идти, ничего не происходило. Слезы катились из глаз, зубы стучали.