Книга Рассказы, страница 490 – Тим Каррэн

Не нужно было; все они прекрасно знали об ужасах, которые несли инопланетные расы. Например, Вирмиды были враждебны и воинственны. С ними велись войны. Когда они захватывали людей, то помещали их в лагеря смерти для медицинских экспериментов. Империанцы тоже были воинственны и использовали захваченных людей как скот. Металлурийцы похищали людей (и любые другие расы, какие могли найти) и помещали их в зоопарки. Мегра убивали любого, кто отличался от них. А Эфириане? Может, они и не были открыто агрессивны или недружелюбны, но они питались человеческими эмоциями и воспоминаниями. Никакого обмена идеями или культурами. Люди были для них домашними животными.

— Нас привели сюда, чтобы коллекционировать, — закончил Дендро. — Нас больше никогда не увидят. Когда нас засосало сюда, это было с целью. С отвратительной целью.

Криста постепенно охватывал гнев, и в основном потому, что Дендро вслух высказывал все то, чего он боялся больше всего.

— Тебе нужно прекратить, сынок. Я не прошу тебя сейчас, я приказываю.

Дендро снова хихикнул. Он откинулся спиной к стене и сполз на пол. Через некоторое время он начал рыдать.

— Бред сумасшедшего, — сказал Крист Моуфали. — Это все наркотики. В том, что он говорит, нет никакого смысла.

Внутри шлема ее смуглое лицо осунулось и побледнело.

— А может, в этом есть весь смысл мира.

* * *

Час спустя их выпустили в другой темный коридор. Тот же шар синего света вел их дальше. Люки позади них закрылись — отступать было некуда.

— Как игрушки на веревочке, — сказал Дендро.

Если бы не шлем, Крист, пожалуй, просто ударил бы его. За все время командования он никогда не поднимал руку на члена экипажа, но этот Дендро… черт возьми, для него он сделал бы исключение. Дикий, неистовый Дендро был лучше, чем накачанный наркотиками. Он медленно приходил в себя… слишком медленно… и рано или поздно он снова сорвется. И его снова накачают транквилизаторами. Цикл будет повторяться бесконечно, пока…

…перед ними открылся не люк. Вся стена растворилась, как дым на ветру. Перед ними была непроглядная тьма. Затем сверху зажглись огни. Не привычный им яркий белый свет, а то же синеватое свечение, которое открыло им огромную камеру, — Крист решил, что она легко может быть размером с футбольное поле на Земле. Она тянулась и тянулась.

— Вот мы и добрались до сути, — сказал Дендро.

Да, несомненно… но до сути чего именно?

Крист шагнул туда вместе с остальными, но часть его разума отказывалась входить. Она все еще отрицала происходящее. Как ты думал, что это будет? — спросил голос в его голове. Он звучал немного истерично. — Ты думал, тебя встретят безобидные большеголовые инопланетяне с заостренными ушами и предложат тебе жест доброй воли и взаимного уважения, как в какой-нибудь дешевой телепрограмме двадцать первого века? Ты думал, будет слава и понимание? Что твои люди будут носить тебя на руках за то, что ты привел их к свету? Чужой корабль, казалось, смеялся над его глупой наивностью, и Крист слышал этот смех в своей голове.

Он огляделся вместе с остальными, и то, что он увидел, заставило его захотеть заплакать. У него перехватило дыхание, а мозг заполнил пронзительный шум.

— Вот в чем суть, — сказал Дендро. — И только в этом.

Комната была заполнена тем, что казалось виниловыми мешками — рядами и рядами, парящими в воздухе без всякой видимой опоры. Их были сотни, выстроенных в линию.