Книга Смерть под ореховым деревом, страница 98 – Анви Рид

— Я мечтаю взять в жены богатую фройляйн с наследством и роскошным поместьем.

— А как же любовь? – с грустью в голосе спросила Доротея.

— Любовь я хочу оставить своей сестре. Хочу, чтобы она ни в чем нуждалась и выбрала спутника сердцем. У меня же нет такой привилегии, и я сам себя ее лишил. Я хочу помочь своей семье. Помочь Иви. Она слишком много страдала и слишком многим пожертвовала. Теперь моя очередь.

— Как же вы с такими добрыми помыслами стали воришкой?

— Тяжелое детство. Воровство вошло в привычку. – Отто опустил глаза. Стыд кольнул его. – Были дни, когда мы с Иви голодали. Было время, когда отцу не хватало денег, чтобы расплатиться с долгами, что нам достались от деда. Да и сейчас я хотел быть полезным. Не осуждайте меня за это. Я и так знаю, что я глупец.

Доротея нахмурилась, о чем-то задумавшись. Она совсем не торопилась уходить из комнаты – и заканчивать разговор, очевидно, тоже.

— А что же вы? – Отто тоже было интересно услышать ее историю. – Как тяжела была ваша судьба, раз она привела вас сюда? В услужение столь злобной ведьмы.

— Я служу Масу с детства. Воспитывала сама себя. Масу лишь научила меня читать и считать. И надо признать, воровать приходилось и мне. Я брала тайком книги и читала их по ночам. – Доротея опустила глаза. Ей тоже было знакомо чувство стыда. – А о семье своей я, признаться, ничего и не знаю.

— И узнать не хотите?

— Нет, – горько ответила Доротея. – Люди, которые отказались от своего ребенка, пусть и такого безобразного, пусть и такого больного, как я, не люди вовсе. Разве ребенок, пораженный проказой, перестает быть ребенком, которому нужна любовь? Масу сказала, что отец засунул меня в бочку с помоями и выбросил недалеко от крысиного логова. Я так громко плакала, что бандиты Рута нашли меня. Но Масу не позволила им убить дитя. Забрала себе. Вот я и служу ей. Повинуюсь.

Отто тяжело вздохнул. Вдруг представил, как трудно приходилось все эти годы Доротее. Маленькой девочке, оставшейся без семьи. Уродине, от которой все отвернулись. Но разве она была виновата в этом? Разве заслуживала тех слов, что не переставая кидали в нее бандиты? Она была человеком, и уважать ее стоило уже за это.

— Почему вы не сбежите?

Отто вдруг искренне захотелось ей помочь. Будто здесь он оказался именно для этого. Сама судьба привела его в логово Крысиного короля. Отто наклонился к Доротее и заглянул в ее зеленые глаза. Она гладила рыжую косу и замерла, когда Отто коснулся колена.

— Я хочу сбежать, но не могу, – бросила она и, вскочив на ноги, поправила платье. – Меня с Масу связывает клятва. – Подняла таз со склянкой и направилась к двери. – Да и бандиты Рута найдут меня раньше, чем я пересеку границу.

— Куда вы? – Отто стало горестно оттого, что она решила его покинуть.

Ему понравилось с ней разговаривать. Понравилось ее слушать.

Доротея молча открыла дверь и замерла. Будто что-то хотела сказать напоследок, но не могла.

— Зовите меня Тея, – выпалила она, раскрасневшись.

— А вы меня – Отто. – Позабыв о боли, он поднялся на ноги. – И спасибо, что помогли мне смыть кровь.

— Вечером я принесу вам ужин, и если вдруг сардельки вновь придутся вам не по нраву…

— Придутся, – улыбнулся Отто.

Доротея тоже улыбнулась. Она вышла за дверь, но, что-то вспомнив, в следующую секунду вернулась.