Книга Смерть под ореховым деревом, страница 41 – Анви Рид

— Добро пожаловать в крысиное логово, мой маленький звездочет!

Масу махнула рукой, и к Отто подбежала Доротея. Взяла его за локоть и помогла подняться. Увидев ее уродливое лицо вблизи, Отто отшатнулся, но служанка силой потащила его к выходу.

— Налей нам с Рутом вина, Тея! – крикнула ей Масу. – И угости им нашего гостя.

— Мне не нужна прислуга. – Отто попытался вырваться, но Доротея оказалась сильнее, чем он думал.

— Думаете, я хочу вам прислуживать? – огрызнулась она. – Мне хватает работы и без вас.

В коридоре было тускло. Голоса эхом отражались от каменных стен. Доротея довела его до двери и, отворив ее, пригласила войти. Просторная комната была похожа на ту, куда Отто привели сначала, но вместо кресла в центре стояла кровать. Пол был застелен шкурами животных, под потолком горела лампа, а в углу стояло ведро с водой.

— Каково будет упиваться вином и нежиться в шелках, пока ваша сестра рискует жизнью? Как думаете, это заслуживает уважения? – рявкнула Доротея.

— Вы что-то знаете о моей сестре? – Отто поймал ее за руку.

— Я знаю больше, чем вы думаете, но можете и дальше считать меня обыкновенной прислугой.

— Расскажите мне…

— Тогда заслужите мое доверие, Отто Браун.

Иви

Иви стояла у входа в мастерскую. Экипаж высадил ее у соседнего сквера, но ей хотелось пройтись, подышать свежим воздухом. Прийти в себя. Собраться с мыслями. В конце концов… поверить в то, что все происходящее, – не страшная сказка. Однако ей не хватило этих несчастных минут. Не хватило часа. И даже второго.

На верхнем этаже мастерской в крохотном окне тускло горел свет. За шторами виднелся силуэт крестного. Он расхаживал туда-сюда, совсем не жалея больную ногу, и ждал, когда же его дети вернутся домой. Под ребра Иви больно кольнула совесть и, словно горькая микстура, разлилась по желудку. Она поежилась и сглотнула кислую слюну. Горло саднило, а покрасневший нос забился соплями. Ночь сегодня была невыносимо холодной: мороз обжигал румяные щеки и тонкие пальцы.

Дождавшись, когда свет на втором этаже потухнет, Иви наконец открыла дверь мастерской. Она придержала колокольчик рукой, так и не дав ему зазвенеть. Не хотела будить крестного. Не хотела рассказывать ему о том, что сегодня произошло. Огорчить его было все равно что вырезать самой себе сердце. Иви надеялась, что справится со всем сама. Она хотела соврать – не во зло, а во благо. Сказать, что Отто напился в той таверне и они вернулись с ним почти под утро. Поспав пару часов, брат успел протрезветь и ушел на работу. Звучало как полнейший бред, но Иви умела фантазировать и не сомневалась, что сможет выдумать что-то еще на ходу. Когда крестный примет ее ложь, Иви сходит к Руту и вновь предложит выкуп. Шутка про волшебный орех больше не казалась ей смешной, да и Крысиному королю наверняка тоже. Он любил деньги, как и его бандиты. Он ведь… просто повышает ставки, рассчитывая на более заманчивое предложение, так? Он знает, что ради брата Иви готова на все, и искусно этим пользуется.