Книга Я, ужасающий, страница 156 – Кейтлин Розакис

— Ты хочешь быть злым?

— Нет. – Ответ, к удивлению Гэва, выскочил автоматически.

— Ты хочешь быть добрым?

— Я не уверен, что именно это означает, – признался он. Подумал и добавил: – Я хочу стать лучше.

— Знаешь, от Артарно осталась целая башня.

— Я – в роли творца героев? – Гэв покачал головой. – Нет. Точно нет. Я не стану посылать детей на благородную смерть.

Элиша кивнула.

— Мне она никогда не нравилась, знаешь ли.

— Дура она была, вот и все.

— В значительной степени.

— И это похоже на жульничество. Ты была права, я не могу отделиться от него, пока пользуюсь преимуществами Гавракса. Отказ от его замка кажется мне правильным. А если бы я забрал башню Артарно, это все свело бы на нет. В конце концов, то, что она умерла, отчасти моя вина.

Элиша издала неопределенный звук, который Гэв решил считать одобрительным.

— Я думал о том, что ты сказала, – продолжил он. – Я не могу исправить ничего из того, что совершил Гавракс. Хотел бы, но я не знал, как это сделать, даже когда у меня была абсолютная власть, и уж точно не знаю сейчас. Но мне хочется попытаться сделать мир лучше. Нет, никаких геройских штучек. Не убивать драконов, не сражаться с Темными Магами. Так, по мелочам. Но по мелочам, которые имеют значение. Как говорит Орла, Темные Маги приходят и уходят, а грызуны вечны. Я не могу ничего отменить, но, может, смогу как-то уравновесить.

— Ты знаешь, как творить такую магию? – спросила Элиша.

— Не имею ни малейшего представления. Но я разберусь в процессе. У меня это получается все лучше и лучше. А как насчет тебя?

— Меня? – Она удивилась.

— Теперь ты свободна. В смысле, мы потеряли ключ, но с ошейника сняты чары, как и со всего остального.

— Полагаю.

Теперь настал ее черед проявить повышенный интерес к куче хлама.

— Дома тебя едва ли встретят как героя, – сказал Гэв, отлично ее понимая. – Хотя ты и помогла одолеть Зарконара.

— Может, и встретят, – ответила она. – Но даже если и так, долго это не продлится. Я по-прежнему уродина, младшая и никому не нужная. Годящаяся только на роль брачной приманки. А мой супруг будет постоянно чувствовать, что он женился на ком-то, кто, с одной стороны, лучше, а с другой, хуже него, и никогда этого не забудет.

— Знаешь, ты молодец, – попытался Гэв, не зная, как она отреагирует. – У тебя большой потенциал.

— И много мне от этого пользы? – Она закатила глаза. – Потенциал много не стоит.

— Стоит, если есть учитель.

Она обескураженно подняла взгляд.

— Я не великий учитель, – быстро признал он. – Но если ты захочешь пойти со мной, я научу тебя тому, что знаю. А с остальным мы сможем разобраться вместе.

— Мне неинтересно быть твоей прекрасной принцессой, – резко бросила она.

— А мне неинтересна прекрасная принцесса, – ответил он, подняв руки. Он никогда, никогда больше не хотел видеть тех чар. – Я ее не заслуживаю, а тебе никогда не придется прятать себя настоящую.

— Твоей второсортной принцессой мне тоже неинтересно быть.

— Ты вовсе не второсортная. Ты первосортная ученица. И когда-нибудь заслужишь кого-нибудь первосортного, и я, если честно, в полном раздрае по этому поводу.

Элиша скрестила на груди руки, но губы ее дрогнули.

Гэв пригладил волосы. Он понял, что это действительно так. Он хотел принцессу, потому что ему говорили, что ему ее не получить. Он помнил, каково это, получить власть и страх, которых жаждешь, и помнил их вкус – вкус пепла. Возможно, ему сперва стоит поработать над более фундаментальными вещами, прежде чем приниматься за истинную любовь. С кем-то другим, с кем-то, с кем он сможет начать с чистого листа. А Элиша – она знает его, понимает как никто другой, и ему не хочется потерять это.