Книга Я, ужасающий, страница 130 – Кейтлин Розакис

— Что за ритуал? – выкрикнул рыжий гигант в плаще из медвежьей шкуры, совершенно не скрывающей, что на здоровяке нет ничего, кроме меховой набедренной повязки, отороченных мехом сапог и пары перекрещивающихся на груди перевязей с мечами.

— Сам ритуал – страшная тайна, – предупредила Тервин. – Такая тайна, что участвующие в нем маги даже не знают имен друг друга. И все они будут в масках. Таких, как эта.

Женщина подняла гротескную черную кожаную маску. Морда горгульи, покачивающаяся на пальце мэра, скалилась, а пустые глазницы придавали харе еще более зловещий вид. Грррибитл нашел целую стопку таких в кладовке.

Гэв увидел, как варвар и его похожий на скелет спутник в черном многозначительно переглянулись, – и улыбнулся.

— …лягушачий суп, куриная печень на шпажке, сони на шпажке, ласки на шпажке, василиски, пряничные человечки, – перечисляла Орла. Банкетный стол они придвинули к стене Большого зала, и сейчас этот стол ломился от изобилия. Рядом с каждым блюдом стоял аккуратно написанный от руки ценник.

— Пряничные человечки есть где угодно, – захныкал мальчишка. Интересно, что за родитель привел маленького ребенка в логово зла, подумал Гэв, но не стал спорить с тем, кто уже купил четырех ласок на шпажке.

— Такие? – Орла продемонстрировала один из пряников. Нижняя половинка тела человечка была волчьей, из стыка, словно бы не зашитого безумным колдуном, торчали покрытые глазурью кишки. Гэв никогда бы не поверил, насколько реалистично глаза-изюминки могут передавать страх и отчаяние. Мальчишка задохнулся от восторженного ужаса. А его папаша взял три пряника.

— Василиск? – прошептала очередная потенциальная героиня, даже не потрудившаяся спрятать свои сверкающие серебряные доспехи.

— Просто курица, сшитая с поросячьей задницей, – усмехнулся ее друг, стройный, грациозный, двигающийся как наемный убийца. – Может, все это фальшивка.

— Когда ветер дует в нужную сторону, мы в деревне слышим плач принцессы, – заверил парочку Гэв.

Паладин и ее приятель-убийца не ответили. Но когда Гэв отошел, они оттеснили Орлу в угол.

— Скажи-ка, – начал убийца, прищурившись. – Сколько будет стоить провести нас в зал, где пройдет ритуал, о котором мы столько слышали?

— Но почему чеснок?

Гэв не успел даже повернуться, как за него ответил очередной герой:

— А ты не слышал? Объем магической силы, сконцентрированной в чесноке, непостижим. Иначе зачем, по-твоему, Ужасающий лорд Гавракс приказал вырастить столько чеснока?

— Так, у нас полна коробочка. Маги, которые проведут ритуал, собраны, – доложил Гэв, потирая руки.

Быть выставленным из собственного кабинета было унизительно.

Но он не мог сказать, что не испытывает благодарности. Зарконар бросил один лишь взгляд на него, застывшего в дверях, и отпустил, небрежно скривив губы. Внутри Гэв заметил Ксаксуса, старательно добавляющего меловые пометки к серебряным кольцам на полу. Кто-то уже восстановил повреждения, нанесенные рунному кругу вызова инцидентом с демоном знаний. Гэв не знал, то ли Зарконар не доверяет ему, считая способным саботировать работу, то ли полагает, что он может просто случайно все испортить. Зато изгнание дало ему время, а время – это то, что ему необходимо.

Он перехватил Валевну в коридоре, когда она направилась к своему багажу за мелом. Его мел, похоже, оказался недостаточно хорош. История всей его жизни.