Книга Ее отважный капитан, страница 91 – Дайан Гастон

Рис повернулся к Хелен:

— У нас есть наши лошади. Сегодня же доставим вас назад.

Она подошла к нему и обвила его шею руками.

— Как мне тебя благодарить? — Она повернулась к Гранту: — Вас обоих…

Они вернулись в совершенно другой Брюссель. Казалось, будто весь город превратился в огромный госпиталь. Раненые солдаты были повсюду: в парке, на углах улиц, в дверях магазинов, даже в «Отель де Фландре» лежали в вестибюле и в ресторане.

Грант почти сразу уехал в полк, а Рис договорился об отпуске. Ему хотелось побыть с Хелен и помочь ухаживать за Дэвидом. Хелен передала Луизе и Уилсону, что Дэвид ранен. Когда Луиза увидела, во что превратился отель, тут же настояла, чтобы Хелен, Рис и Дэвид перебрались к ней домой. Мадам Жакоб, которая ухаживала за несколькими ранеными, часто навещала их. Она меняла повязку Дэвиду и выхаживала его — после ранения у него началась лихорадка. Всегда полная новостей и сплетен, сиделка рассказала им, что под госпитали реквизировали даже особняки городских богачей. Все подчинили нуждам армии.

Луиза устроила Дэвида в маленькой комнатке, примыкавшей к гостиной. Хелен и Рис поселились в спальне на верхнем этаже.

Кроме тех ночей, которые она проводила с Рисом, Хелен больше всего нравилось проводить время на кухне с Луизой и мадам Жакоб. Они обращались с ней как с необразованным другом. Ее учили печь хлеб, готовить мясо, стирать и гладить. Раньше никто не требовал от нее подобных навыков.

Еще ее подруги без конца спрашивали, не беременна ли она. Хелен вскоре сказала им, что ребенка не будет. Она внушала себе, что все к лучшему, хотя, по правде говоря, испытала большое разочарование.

Ни у Луизы, ни у мадам Жакоб детей не было; Хелен гадала, мечтали ли они о ребенке от любимых мужчин. У Луизы детородный возраст уже миновал, но они с Уилсоном могут пожениться, как только Брюссель вернется к нормальной жизни.

В то утро Хелен, Луиза и мадам Жакоб сидели за столом на кухне и пили чай.

— Конечно, это не мое дело, — обратилась мадам Жакоб к Хелен, — но вы с капитаном собираетесь пожениться?

— Он не просил моей руки, — призналась девушка.

Ее озадачивало, почему Рис не заговаривал о свадьбе. Она понимала, почему он не делал ей предложения раньше, до Ватерлоо, — как мог он что-либо обещать в такое неопределенное время? Но теперь война окончена. Наполеон во второй раз отрекся от престола.

Мадам Жакоб хлопнула ладонью по столу:

— Он должен на вас жениться! — И сочувственно покачала головой: — Уж я-то сразу вижу, когда двое молодых людей любят друг друга. Но он должен на вас жениться. Я ему намекну.

— Прошу вас, не надо! — воскликнула Хелен.

Мадам Жакоб скрестила на груди руки:

— В таком случае пусть поторопится, иначе я не выдержу.

Хелен попыталась сменить тему:

— Как ваш муж, мадам Жакоб? Как его здоровье? — Она знала, что «дорогой Хульберт» уже поправился и вернулся к работе.

— Здоров как бык. — Сиделка погрозила Хелен пальцем: — Итак, что нам сделать, чтобы образумить вашего капитана?

— Ничего! — воспротивилась Хелен.

Она была очень счастлива находиться с Рисом каждый день и каждую ночь делить с ним постель. Казалось, прошлое осталось в прошлом, но почему Рис не говорит о будущем?

— Хелен! — послышался в кухне голос Дэвида.

Все ее оставшееся время занимал брат, Хелен очень волновалась за него. Вначале ему было больно: рана воспалилась, и у него поднялась температура. Но теперь, спустя четыре недели, его мучили кошмары, и он часто просыпался в страхе.