Книга Ее отважный капитан, страница 75 – Дайан Гастон

Спустившись в вестибюль, увидела, что там немногим тише, чем накануне. Никто не метался в панике, но повсюду лежали груды багажа, а постояльцы спрашивали, как можно покинуть город.

Она пробралась к выходу. На тротуаре тоже лежали коробки, сундуки и дорожные сумки. Улица была заставлена экипажами.

Ее знакомая Шарлотта стояла неподалеку. Увидев девушку, она позвала:

— Хелен, скоро подадут наш экипаж. Мы уезжаем в Антверпен. Если хотите поехать с нами, вы поместитесь.

Именно об этом просил ее Рис.

— Благодарю вас, — ответила Хелен. — Желаю вам всего хорошего, но я должна дождаться брата. — Правда, она уже не верила, что Дэвид к ней вернется.

Рядом остановился экипаж.

— Я должна идти, — сказала Шарлотта. — Берегите себя.

Хелен посмотрела, как она с сестрой и братом усаживаются, и помахала им рукой.

Хелен все время вспоминала жену офицера, которая скакала в бой рядом с мужем. Вот о чем она мечтала. Быть с Рисом. Видеть то, что видит он. Знать, жив он… или нет. Но она приказала себе не думать о плохом.

Королевская площадь была запружена народом. Все хотели знать, что происходит. Что власти предпринимают для обороны города? Почему национальная гвардия не защищает Брюссель? Неужели они просто сдадут город, если явятся французы?

Хелен же интересовало другое: много ли британцев погибло в бою. И чего ждать дальше? Но по-настоящему ее волновало, жив ли Рис. Сердце наверняка почувствует, если он убит. Кроме того, она, конечно, переживала за Дэвида. Неужели он настолько глуп? Хватило ли ему ума хотя бы держаться подальше от опасности?

Она вернулась в отель, почувствовав голод. По пути в ресторан ее окликнул встревоженный портье, которого окружала целая толпа, все что-то требовали от него.

— Леди Хелен! — Он поднял руку с клочком бумаги: — Вам письмо!

Она выхватила письмо из его руки, напомнив себе: надо щедро отблагодарить его за труды.

Сев за столик, она развернула бумагу и прочла:

«Дорогая леди Хелен!

У меня появились сведения о вашем брате. Они с Уильямом вернулись вчера поздно вечером, но сегодня снова ускакали. Завтра, по их словам, состоится еще одно сражение. Я передала ему ваши слова и с прискорбием сообщаю: ваш брат ответил, что не собирается встречаться с вами в отеле. Он сказал, что поступит как хочет. Уильям — военный и разбирается в таких делах.

Смею лишь надеяться, что Уильяму удастся немного образумить вашего брата; мне не удалось отговорить его от этой затеи.

С сожалением, Дж. Л.».

Леди Джорджиана лишний раз подтвердила опасения Хелен. Дэвид снова нарушил данное ей слово.

Негодяй!

Во время завтрака у нее в голове зрел план. Ей надоела безответственность брата. Хелен слышала, что сражение идет совсем недалеко. Она поедет туда сама, найдет Дэвида и вернет его. Тогда она сможет сделать то, что требовал Рис. Уехать из Брюсселя.

Утром всем полкам приказано было выдвинуться в то место, которое, как помнил Рис, называл Веллингтон на балу, — Ватерлоо. Рис обрадовался отходу из Катр-Бра. Деревушку невозможно было защитить, но его солдаты и другие британские полки в очередной раз добились невозможного. Хотя и дорогой ценой. На поле боя осталось слишком много их товарищей — убитых и раненых. Вот что хуже всего на войне.

Как только солдаты позавтракали, Рис поблагодарил их за проявленное мужество и передал приказ. Они снялись с лагеря и выступили на другую позицию. Веллингтон оставил у Катр-Бра достаточно людей, чтобы ввести французов в заблуждение, будто союзники намерены снова защищать перекресток.