Книга Мельник и Мавка, страница 5 – Ольга Самсонова

На вид ей можно было дать лет 13, ну 15, и то едва ли. Исхудалое тело, впалые щеки, темно-русые волосы, одни глаза и остались – выразительные, зелёные. "А ведь я встречал уже такие глаза" – подумал вдруг мельник, – "Целое громадное семейство с такими глазищами. Не их ли она?" Но быстро ответил себе, что уже и не важно, коль ее выкинули.

–Зря, конечно, не известно, сколько тебе годков. Может ты невеста уж, да можно тебя к кому просватать. Перерубить, чтоль тебя, как дерево, чтоб по кольцам посчитать?

–Я… я… – Бажена от испуга натянулась, как стрела, но ничего сказать не сумела.

–В общем, так поступим – сказал Мельник, а девочка аж подпрыгнула на лавке от его грозного голоса – Ты можешь пока тут оставаться. Будешь с хозяйством помогать. Сильно не болтай, в деревню не суйся. Чем позже про тебя прознают, тем лучше тебе же будет. Мало ли, что тутошним бабам в башку взбредёт. А ко мне деревенские особо не лезут – Водяных боятся, иль ещё каких чертей. Спать можешь на печке пока. Не хватало ещё, чтоб ты хворь какую принесла.

Бажена выдохнула с облегчением. Но боялась что-либо ответить, поэтому только посмотрела на мельника прямо и в самые глаза. Было что-то в них такое интересное, что заставляло ее вглядываться, позабыв про страх.

–А ты не из болтливых. Уживемся.

Бажена встала, неуклюже поклонилась с благодарностью и молча принялась убирать со стола.

5

Осень наступила быстро. Листья как по команде вдруг стали резко менять цвета, а кое-какие деревья и вовсе поспешили скинуть всю одежду разом. Скучать было некогда. Мельник выдумывал задания, а девочка исправно выполняла: собирала поздний тысячелистник, дубовую кору и даже ягоды ландыша. Она и сама не дура, знала, что ядовитые, но он несколько раз предупредил, чтоб соблюдала осторожность. Спросить, зачем отрава, Бажена решилась только раз. На что получила традиционно лаконичный ответ: "Чтоб было". Она считала, что мужики обычно в травах не сильны и таким не занимаются, но с другой стороны, никаких мужиков без жен она до этого и не знавала, да и про мельников везде ходила особая молва. Поговаривали, что в лучшем случае они с Водяным якшаются, а в худшем – сами колдуны. Уточнять, конечно, она бы не решилась.

Деревенские на мельницу в очередях стояли, но Бажена не дура, на глаза никому старалась не показываться. На праздник урожая, ясен пень, ее не пустили бы, даже спрашивать глупо. Но издали она с удовольствием наблюдала за палящими кострищами, да весёлыми плясками.

Мельник был человеком суровым и обходился всегда малым. Поэтому даже когда наступили заморозки, не сразу сообразил, что девочке нужна одежда. Это озарение, почему-то его страшно разозлило, да так, что он ходил целый день, пуская молнии и даже пару раз пинал кота, который, конечно и сам не умен, раз крутился у хозяина под ногами.

–Есть некоторая одежда. Ну, бабская. Тебе, наверное, велика будет, но что ей в сундуке пылиться? Шитью обучена, под себя подделаешь?

–Обучена.

–Пойдем, посмотришь. Без меня только туда не ходи! исключительно сегодня и со мной можно, поняла? И ничего не лапай!

Бажена кивнула. Когда все шло по негласному порядку, было спокойно и понятно. А вот такое, что выбивается из привычной колеи, заставляло ее снова чувствовать жуткий страх от макушки до пяток. Направились они в страшную соседскую избу. Конечно, с одной стороны, девочка предпочла бы этого не делать. С другой стороны, было интересно до дури, что же это за изба такая, что даже шишки в том огороде собрать ей было запрещено.