Книга Креолка. Тайна аристократки, страница 91 – Шерил Сойер

— Простите, месье! Это королевский дворец?

Кроткого вида парень взглянул на нее:

— А ты хочешь сообщить его величеству нечто пикантное?

Его товарищи рассмеялись. Пристальнее взглянув на Айшу, он сказал:

— Сорванец, пошел вон отсюда.

— Я пришел встретиться с королем.

Головы повернулись к ней, ибо она произнесла эти слова так громко, что все эти бездельники услышали их. Мужчина постарше неприветливо проговорил:

— В это время ты не найдешь его здесь. Иди своей дорогой, юный глупец, и не мешай нам.

— Где же король? — воскликнула Айша.

— В Версале, где же еще? Или в Тюильри.

Молодой человек указал куда-то рукой, и Айша решила, что нужно идти вниз по течению реки.

Она не шевельнулась, удрученная этой безнадежной ситуацией: они все врут, король там, наверху, совсем близко. Посмотрев на верхнюю площадку лестницы, Айша услышала там шаги и голоса. Ей хотелось узнать, получили ли два титулованных гостя приглашение на аудиенцию. Вниз спустился еще один слуга и, не останавливаясь, ушел. Дама в красивом темно-синем платье и длинном плаще с интересом наблюдала за этой сценой с площадки лестницы. Слуги подняли головы и расступились. Айша, воспользовавшись удобным случаем, бросилась наверх по лестнице. Никто не мог преградить ей дорогу, кроме дамы и старого слуги, следовавшего за ней по пятам. Айша, пробежав мимо дамы, вдруг грохнулась на ступени: старый слуга подставил ей подножку. Слуги устремились наверх и, смеясь, окружили ее.

— Куда же он так спешил?

— Его наверху ждет девушка. Ну-ка, расскажи нам, она случайно не одна из моделей Ваучера?

— В том-то и дело. Он собирался вломиться именно в тот момент, когда она снимает платье.

Все это не смутило Айшу. Ее приковал взгляд красиво одетой дамы. В нем сквозили расчет и хитрость. Дама насмешливо спросила:

— Пришел посмотреть на короля, голубчик? Я верю тебе. Встань и дай мне взглянуть на тебя. Не бойся. Я безобидная женщина, не то что эти здоровые и храбрые ребята.

Свидетели происходящего, ободренные насмешливым тоном, помогли Айше подняться. Даме явно перевалило за сорок, она была ниже Айши, ее бледное лицо испещрили мелкие морщины, покрытые белой пудрой. Вокруг рта тоже были морщинки, губы покрашены в красный цвет. Айша приготовилась снова бежать.

— Подожди. — Дама взяла ее за руку и сказала слуге: — Жюль, позаботься об экипаже. А теперь, — она обратилась к Айше, — я расскажу тебе о том, о чем умолчат эти красивые ребята. И сделаю это с радостью. Это Лувр; его либо арендовали, либо сняли. Кое-кто из тех, кто живет здесь, — артисты и художники, кое-кто изготовляет посредственную мебель, а остальные, вероятно, не лучше своих слуг, которых ты видишь вокруг. Здесь уже давным-давно нет ни одного короля. Кто сказал тебе, что ты найдешь здесь короля?

— Я слышал об этом, — тихо ответила Айша.

Дама уставилась на нее единственным зрячим глазом и была немного озадачена.

— Ты получил хорошее старомодное воспитание, — задумчиво произнесла она. — Ты ведь не из Парижа, верно?

Один из слуг с усмешкой прервал ее:

— Мадам, оставьте его нам. Я пинком вышвырну мальчишку на улицу, его место там.

Дама искоса взглянула на него:

— Скажи мне, Жан Мартен, разве я плохо разбираюсь в своем деле?

— Мы знакомы с вашим делом!

Все улыбнулись этой реплике, но дама, продолжая спокойно говорить, спускалась вниз по лестнице. Айша следовала за ней.