Книга Невеста принца, страница 73 – Вера Винтер

— Покажи, что у тебя, — сказал принц и протянул руку.

— Камешек с дыркой, — сказал стражник и положил на руку принца кусочек янтаря.

Эдмунд задержал дыхание. У него на ладони лежала грубо обработанная бусина из того ожерелья, которое он подарил Шарлотте.

— Где ты это взял? — спросил он, наступая на стражника.

— Ни-игде, — начал от страха заикаться тот под взглядом принца. — На дороге валялся.

— Где именно на дороге?

— Вон там, в конце спуска на повороте, — махнул рукой стражник.

«Моя дорогая, любимая Шарлотта. Умница моя, ты знала, что я буду тебя искать. Ты порвала ожерелье и стала бросать на дорогу кусочки янтаря, указывая мне путь. Жди, держись, я иду к тебе».

— Полковник, — позвал принц. — Мы не едем во дворец. Соберите людей. Мы отправляемся за принцессой.

— Вы знаете, куда ее увезли?

— Еще нет, но я это скоро это выясню. Я уже говорил вам, что женился не только на красивой, но и на очень умной женщине.

* * *

Магнус обмакнул перо в чернильницу и дописал несколько слов. Он отложил бумагу в сторону, чтобы чернила высохли. Графиня Вивиан протянула к ней руку, но он перехватил ее.

— Мне нужно знать, что ты написал. — Графиня топнула ножкой.

— Разве ты умеешь читать?

— Если бы я не умела читать и писать, как бы я подделывала векселя моего мужа? — дерзко ответила графиня.

— Так ты мошенница, дорогая. — Магнус припал губами к ее руке, затем начал подниматься по ней выше. Графиня ждала, пока его лицо окажется совсем рядом, чтобы сказать.

— Так что в записке?

Обиженный ее хладнокровием, Магнус отбросил руку и взял письмо.

— «Принцу Эдмунду. Ваше высочество должно было заметить отсутствие вашей жены. Вам пишет человек, во власти которого она находится. Если вам дорога принцесса, то я готов обменять ее на корабль и десять бочек золота».

— Всего десять бочек? Ты говорил, что он ее любит. Очень недорогая любовь. Даже мой муж заплатил бы за меня больше.

— Графиня, ваша алчность делает вам честь. Но если вы хотите сделку, то надо знать, сколько денег есть у противоположной стороны. После расходов на свадьбу в казне остались сущие гроши. Ближайшее поступление денег ожидается в следующем месяце.

— Как насчет проливов? Они ведь приносят хороший доход.

— До свадьбы все деньги уходили жадному дядюшке Теобальдусу. Только со следующего месяца все пойдет в королевскую казну. По моим подсчетам, десять бочек золота — это все, что он может собрать за день-два.

— Десять бочек нам надолго не хватит, — вздохнула графиня.

— С вашими тратами, Вивиан, и сотни будет недостаточно, — рассмеялся Магнус. — О том, где взять еще денег, мы подумаем потом. Сейчас важно убраться целыми и невредимыми.

— Как мы этого достигнем?

— Если принц согласится на наш план — а я уверен, что у него нет другого выбора — мы прикажем ему доставить золото на корабль. Затем корабль выйдет в бухту и встанет на якорь. Ночью я доберусь туда на шлюпке и проверю все ли в порядке. После этого я дам сигнал моим людям. Они доставят принцессу на корабль. Там и произойдет обмен.

— Что я должна делать?

— Вы поселитесь в доме в районе гавани и оттуда будете наблюдать за всеми передвижениями кораблей. Если возникнет опасность, немедленно пришлите верного человека. Я буду ждать здесь.

Графиня надела шляпку. Магнус накинул ей плащ на плечи.