Книга Элиза и ее поклонники, страница 122 – Дженнифер Адамс

Отец медленно опустился в одно из кресел.

— Не знаю, Берта. А что я могу сделать?

Тетя придвинула себе стул, села против младшего брата, взяла его руки в свои и серьезно заговорила:

— Элиза должна выйти замуж, верно? Причем как можно скорее, пока вероятные последствия прошлой ночи не заявили о себе.

Отец кивнул. Франц еще никогда не видел его таким беспомощным.

— В этом случае самое простое решение, – продолжила тетя Берта, – это брак с Филиппом фон Хоэнхорном. Полагаю, он, в конце концов, не откажется.

— Чтобы отказаться породниться с фон Фрайбергами, нужно быть круглым дураком.

Пропустив это замечание мимо ушей, тетя Берта заметила:

— Все бы ничего, да вот только ты указал ему на дверь, и теперь мы не знаем, где он.

Что это тетушка с Элизой так странно переглядываются? И что за водку он, Франц, вчера пил? Теперь ему кажется, будто все вокруг говорят и смотрят, как актеры в театре.

— Я понимаю, – ответил отец, пожав плечами.

— Мы должны его разыскать. И всеми средствами убедить исполнить свой долг. Элиза, согласишься ли ты как можно скорее выйти замуж за герра фон Хоэнхорна, если мы его найдем?

— Да, ma tante, – прошептала сестра, потупясь.

Что это с ней? Ночью она громко и ясно, безо всякого смущения, а даже с гордостью говорила о своей скорой свадьбе с Филиппом как о деле решенном.

Тетя Берта встала и сказала:

— Франц, мне нужна твоя помощь. Идем со мной.

Молодой фон Фрайберг в замешательстве последовал за теткой, и, только когда за ними захлопнулись двери гостиной, его осенило.

— Ты знаешь, где Филипп! – воскликнул он с укором. – Ты все это подстроила!

— Ну кто-то же должен был исправить то, что ты натворил. Итак, если счастье сестры и друга для тебя не пустой звук, ты будешь действовать в точности так, как я велю.

— Я не хотел… Мне жаль, что так вышло. Но я просто опешил, ведь Филипп и Элиза… Они даже не нравились друг другу!

Тетя Берта вздохнула.

— Это тебе так казалось. Чтобы заметить их взаимную склонность, нужно было приглядеться к ним чуть пристальнее.

— Значит, ты все видела?

Вместо ответа тетушка лишь улыбнулась и вздернула бровь.

— Давай позаботимся о том, чтобы конец этой истории был счастливым, – сказала она. – Ты сыграешь роль Амура: отправишься в гостиницу «Олень» и приведешь оттуда Филиппа. Дома расскажешь, что нашел его по какой-нибудь счастливой случайности. Предоставляю это твоей фантазии. Ну а я пока позабочусь о том, чтобы твоего друга здесь хорошо приняли.

— Ты, стало быть, Венера?

— Я рада, что не один лорд Дэллингем знаком с античной мифологией.

— Но я не могу…

Как он, Франц, взглянет Филиппу в глаза после своего вероломного поступка?

— Можешь, мой мальчик. Ты не слабый человек и не трус.

Франц выпрямил спину. Строгая тетя Берта зря говорить не станет.

— Ну ступай. Твоему отцу, конечно, не помешает немного потомиться в неизвестности, но медлить все же нельзя. Не то ему придет в голову какая-нибудь новая идея, еще более сумасбродная, чем брак Элизы с лордом Дэллингемом.

Через несколько минут Франц вышел из дому с лукавой улыбкой на лице. Подумать только! Он Амур, а тетя Берта – Венера! По правде говоря, он иначе представлял себе богиню любви!