Книга Пхёнган и Ондаль, страница 76 – Чхве Сагю

Принцесса понемногу начала претворять в жизнь свои давние планы.

Сначала повсеместно были разосланы приглашения на грандиозный пир, впервые за долгое время устраиваемый кланом Сунно. В пышном празднестве охотно согласились поучаствовать все королевские чиновники и местная знать. Каждый хотел быть замеченным резко разбогатевшим кланом, потому что ходили слухи о том, что Сунно ищут кого-то, кто перевозил бы по стране их товары: соль, рис и военные материалы. А количество этих товаров в год составляло по меньшей мере пять тысяч повозок с солью, двадцать тысяч повозок с зерном и десять тысяч повозок с военными материалами. Такой объем мог быстро озолотить удачливого перевозчика, поэтому все провинциальные кланы и богачи тайно начали отправлять своих людей, чтобы выведать, как бы подружиться со старостой Са.

На месте проведения пира были расставлены длинные столы, способные вместить несколько сотен человек, места для каждого из которых были строго определены. Военачальники каждого клана и их подчиненные с важным видом разместились в первом ряду. Следом сели на свои места в углу провинциальные богачи с обиженными лицами. Возмущению последних не было предела.

Столы ломились от вкуснейшей еды, прекрасные танцовщицы плавно двигались под сопровождение музыкантов. Все поданные блюда были приготовлены тщательно и умело.

Когда пир близился к самому разгару, из-за шатра вывели ослепительно белоснежного скакуна, который тут же привлек внимание всех гостей. Ондаль, как и было условлено, провел коня мимо каждого стола, чтобы показать его во всей красе, и громко произнес:

— Это скакун бесценной породы «небесных лошадей», способных без устали проскакать хоть тысячу ли. Я хочу принести его в дар самому уважаемому старейшине в благодарность за то, что он почтил наш скромный пир своим присутствием.

Ондаль подвел коня к Хэ Чживолю и вежливо передал ему поводья. Люди завистливо зааплодировали. Го Вонпё тоже слегка захлопал в ладоши, но вид у него был пресный. Гочуге казалось, что его подвинули в сторону.

В последнее время Хэ Чживоль делал при виде Го Вонпё суровое выражение лица и избегал встреч с ним. Он получил анонимную записку, в которой говорилось, что за убийством его племянника во время игр на горе Наннан стоит семья Го из Геру. Вместе с запиской в конверте лежал отчет королевских инспекторов о расследовании события. Хэ Чживоль считал, что, если это правда, Го Вонпё должен принести ему соответствующие извинения. Или он настолько презирает его как главу клана, что осмелился нанести ему подобное оскорбление и глазом не моргнув? Хэ Чживоль не мог оставить такое неуважение без внимания.

Ондаль старательно продолжал играть роль, доверенную ему принцессой:

— А теперь прошу выступить с речью уважаемого главу клана Сунно. Он хотел бы обратиться к вам, уважаемые господа, с небольшой просьбой.

Староста Са, облаченный в роскошные шелка, поднялся на помост и вежливо поклонился присутствующим. Следом за ним появились очаровательные девушки с подносами, полными золотых слитков, которые они бережно разложили на столе.

Проводив девушек взглядом, староста Са прочистил горло и громко заговорил, обращаясь к гостям:

— Дорогие господа, благодарю вас, что проделали такой долгий путь, чтобы посетить наш скромный праздник. Это большая честь для нас. У меня здесь приготовлено десять тысяч золотых слитков. Я хотел бы отдать это золото тому из вас, кто сможет помочь нам решить одно небольшое затруднение.