Книга Пхёнган и Ондаль, страница 111 – Чхве Сагю

— Что вас привело сюда, генерал?

— В последнее время у меня не так много дел. Решил проведать вас.

Красивая белая борода генерала придавала ему вид почтенного старца, а теплая, ясная улыбка отражала его добрую, бескорыстную душу.

— Благодаря Ее Высочеству я стал командиром внешней стражи и имею честь служить наставником принца. Если я предам доверие Ее Высочества, не будет мне больше радости жить под этими небесами. Но теперь, когда наследный принц занял престол, я собираюсь покинуть дворец, – осторожно начал Ыльчжи Хэчжун.

Ондаль как никто другой знал о несгибаемой воле и сильном характере генерала.

— Но ведь ваша отставка не имеет разумных оснований, – ответил он.

Старый генерал склонил перед ним голову:

— Прошу, простите моих неразумных воинов! Я виноват в том, что плохо обучал их. Генерал Ондаль, вы сильны и пребываете в здравии, поэтому я могу уйти с легким сердцем.

Ыльчжи Хэчжун был верным соратником и человеком, заслуживающим глубочайшего уважения. Осознав, чего на самом деле хочет генерал, Ондаль решился на то, в чем долго сомневался до этого момента:

— Я понимаю, о чем вы говорите, генерал. Принцесса тоже ожидает, что в скором времени империя Суй нападет на Когурё. Армии нужно строгое руководство, чтобы подавить беспорядки. Даже Его Величество не может достичь согласия с принцессой в этом вопросе.

— Его Величество нуждается в помощи принцессы.

Глядя на скромное поведение генерала, который пытался скрыть, что решение уже принято, Ондаль неожиданно для самого себя почувствовал ликование. Его сердце забилось быстрее, и он не смог скрыть радостной улыбки.

— Генерал, вы многому научили меня, а также многим помогли. Вы, должно быть, и сами понимаете, что мой характер не подходит для службы в королевских войсках. В ближайшее время я покину свой пост. Благодарю вас за то, что решились на эту непростую беседу, – твердо сказал Ондаль.

Спустя несколько дней после этой беседы Ондаль, не посоветовавшись с принцессой, отправился к королю.

— Годы назад Силла вторглась на наши земли к северу от реки Хан и сделала их своими владениями. Люди, жившие там, горько сетуют на судьбу, они так и не забыли страны своих предков. Ваше Величество, если вы дадите мне войско, я сейчас же верну земли, которые принадлежали нам по праву.

Король Ёнъян отверг просьбу Ондаля. Ему показалось странным, что зять, который всю жизнь был против пролития крови, внезапно сам захотел развязать войну. Поначалу король решил, что Ондаль желает проявить себя из-за повторяющихся в последнее время интриг и обвинений. Вернув старые земли в лоно страны, он мог бы раз и навсегда защитить себя и свое положение от завистников.

Ондаль снова пришел к правителю с просьбой:

— Ваше Величество, клянусь, что не вернусь живым, если не отвоюю наших земель… Прошу, одобрите мой поход на Силлу.

Территория Керим была важнейшим стратегическим пунктом Силлы. Через нее лежал прямой путь от столицы Силлы Сораболь к морским путям. Если перевал Чуннён и другие места уже несколько раз переживали атаки Когурё, то на Керим до сих пор никто даже не осмеливался нападать. Это служило доказательством того, насколько важны эти земли для Силлы и как хорошо они защищены. И на такой жестокий бой Ондаль собирался пойти добровольно.