Книга Досужие рассказы Сатаны, страница 42 – Дан Берг

Король оставил пришельца при дворце важным министром – пусть себя покажет. “Присмотрюсь к нему, – подумал король, – а там уж решу, может, и выдам за него принцессу”. Ерэд оказался не гордым, покладистым, предложение короля принял и приступил к должности.

Как я уже отмечал в начале рассказа, скромный порой добивается большего, чем овеянный славой или упоенный гордыней. Ерэд взялся за дело с умом. Можно было бы сравнить его с библейским Иосифом, служившим у египетского фараона управителем казны. И в самом деле, своими советами монарху Ерэд помогал упрочению трона, а также весьма немало сделал для блага своего племени. Однако полная аналогия не складывалась. Скажем, Ерэд не толковал монарших снов, супруга венценосца не пыталась совратить молодого министра, и не было тощих коров в богатом королевстве, и не грозил народу голод.

Принявши во внимание первенство различия над сходством, Ерэд в часы досуга сосредотачивался на делах сердечных. Он много разговаривал с Бланкой, никогда, впрочем, не уединяясь с девицей. Беседы молодых проходили исключительно на родительских глазах. Он толковал с девушкой уважительно и серьезно о вещах практических и отвлеченных. Бланка бывала польщена почтительным разговором с умным молодым человеком и как-то раз проявила интерес к квадратно-буквенному алфавиту его народа.

Король и королева обсуждали меж собой развитие событий и, весьма довольные Ерэдом, с благосклонностью смотрели в лицо вырисовывающейся перспективе.

Однажды Бланка заявила отцу с матерью, что приняла веру народа, к коему принадлежит Ерэд.

— Доченька, как ты могла? Ведь они нашего бога убили! – всплеснула руками королева.

— Это ложь, матушка! Не убивали они! – вскричала Бланка.

— Растрещались бабы о чепухе! – сердито перебил король.

— Вы любите друг друга? – смиренно спросила королева.

— Да, матушка, – прошептала Бланка.

— Уболтал хитрый Ерэд нашу крошку! – воскликнул король, притворно сердясь, – теперь положение необратимо! Чтоб честь семьи не уронить, придется выдать девку за долговязого!

— Спасибо, батюшка! – пропищала счастливая Бланка и бросилась отцу на шею.

— Вспоминаю я прежних твоих женихов, Бланка, – заметил король, – Ерэд скромен, а тишком-ладком свое взял! Ему с теми не по пути. Тебя он завоевал, дочка, а вот корону-то я ему отдать не могу. Придется тебе править!

— Кто знает? Такие берут не сразу, а частями, – добавила королева.

И лаской и таской

1

Мои коллеги на Небесах, старший над раем ангел Михаэль и владыка ада ангел Насаргиэль, уж не раз, и не два вопрошали меня, мол, объясни нам, Сатан, отчего жизнь мудрецов, которые из землян, столь обильна годами, и они подолгу не являются к нам, испытывая наше терпение? Наивные ангелы полагают, что если я являюсь бесспорным авторитетом в земных делах, то я в состоянии ответить на любой вопрос, касающийся людей. Я хоть и эрудит, но не всезнайка!

Небесные друзья любят однозначные ответы и не понимают, что жизнь двуногих весьма сложна, и, как правило, земные обстоятельства не имеют точного объяснения. Поэтому, за неимением достоверности, люди ввели в обиход такую штуковину как вероятность. Это очень удобный инструмент рассуждений: хочешь – верь, не хочешь – не верь. Разумеется, я принял на вооружение прогрессивный подход и пользуюсь им. Поэтому на вопрос о причине долгожительства мудрецов я отвечаю предположительно, то есть в вероятностном духе.