Книга Авиталь и ее отец, страница 9 – Дан Берг

Осведомленная в перипетиях семейной истории и повзрослевшая Авиталь наблюдает за достижениями отца и в меру своего понимания вещей судит о деяниях Ифтаха. Иной раз к гордости примешиваются сомнения в юной душе.

У Ифтаха были веские основания беспокоиться о судьбе своих завоеваний и за будущность Гилада. Два соседних языческих царства, Аммон и Вашан, предъявляли права на те же земли, что и иудеи. Об Аммоне речь впереди. Пока же хитроумный Ифтах задумал обезопасить себя от злоумышлений вашанского царя и выжидал подходящего случая.

Вавилонский владыка Мардук покорил землю Вашан, и посему ее царь трепетал своего повелителя. Вашанский правитель головой отвечал за безопасность торговых караванов, следовавших из Вавилона в Египет через земли Вашан и Тов. Лукаво и плутовски воспользовался Ифтах страхом провинциального царя перед великим владыкой, дабы отохотить соседа воевать с иудеями.

2

— Матушка, что за крики на задах нашего лагеря? — спросила Сару пробудившаяся ни свет ни заря Авиталь.

— Сама не знаю, — ответила сонным голосом Сара, — я тоже проснулась от шума.

— Это в ближней дубраве, — из-за перегородки буркнул спросонья Халис.

— Где отец? — снова подала голос Авиталь.

— Ночную прохладу вкушает, — недовольно проворчала Сара.

— Ифтах затеял что-то, — пояснил Халис, — он там, в дубраве, явится и расскажет.

— Делать нечего, придется вставать, — сказала Сара, — слышала меня, красна девица? Все равно уж светает. Принеси умыться, Халис, да разжигай очаг.

— Мне напоминания не требуются, госпожа. Я свое дело знаю! — с достоинством ответил слуга и, кряхтя, вышел утренней заре навстречу.

— Будет спать, девки! — заорал ворвавшийся в шатер Ифтах, — я принес вам хорошие новости!

— Какие, батюшка? — уставилась на отца Авиталь.

— Что за шум в дубраве разбудил нас? — мрачно спросила Сара.

— Сейчас всё узнаете! Купеческий караван из Вавилона по пути в Египет миновал царство Вашан и вступил на нашу землю. У нас же, как на грех, объявилась недавно разбойничья ватага, а я еще не успел с нею покончить — руки не дошли.

— Что-то ты издалека начал. Дело говори! — бросила Сара.

— Не перебивай, женщина! — строго сказал Ифтах жене и подмигнул дочери, — всем известно, что мои люди охраняют купцов, проходящих по земле Тов. Небескорыстно, конечно, охраняют. А кроме того, царь Вашана мой большой друг, и я не могу допустить, чтобы пострадали торговцы, за которых он отвечает перед самим Мардуком.

— Царь Вашана твой друг? — удивилась Авиталь, — ты, кажется, говорил, что он угрожал отвоевать у тебя земли!

— Что-то путаешь ты, касатка! Он благонамерен к нам, и я хочу поддержать достопочтенного монарха.

— И как же ты намереваешься поддерживать его? — с недоверием проговорила Сара.

— Я пригласил вавилонских купцов в дубовую рощу, что возле нашего лагеря. Тут, в безопасности, пусть погостят несколько дней, пока мои молодцы не разделаются с разбойничьей бандой, а там — в добрый путь, купчины!

— Что у них можно купить, у этих торговцев? — полюбопытствовала Сара.

— Полагаю, у них немало заманчивых товаров, — бодро ответил Ифтах, — для женщин в особенности! Ткани, ковры, обувка всевозможная, благовония и притирания — да мало ли еще чего! Женский спрос двигает торговлю!

— А можно нам с Авиталь поближе познакомиться с твоими иноземными гостями? — воодушевилась Сара.