Книга Избежать судьбы второстепенной героини, страница 49 – Канна Шорен

— Оленя? Я видела их лишь в книжках, — благоговейным шёпотом пролепетала Элиза.

— Теперь увидите вживую, госпожа Святая, — ответила также тихо ей я, приподнимаясь со своего места и поправляя чуть помявшиеся юбки.

Обе королевы уже встали и чинно направились к центральному выходу из шатра, как бы молча указывая женщинам последовать их примеру и построиться в ожидании охотников, которые вот-вот должны прибыть. Дамы и леди скапливались различными «кучками», словно повторяя то, как сидели за столиками, и продолжили приглушённо общаться. Я стояла неподалёку от королев, чуть позади. Возле меня молча остались стоять Элиза и Мария. Если ещё понимала, почему Святая осталась со мной, ведь была единственным человеком, что по-доброму отнеслась к ней. Но леди Мария… Она казалась напуганной и немного нервной. Впрочем, меня это никак не касалось.

— Идут! Идут! — закричал через каких-то минут тридцать выбегающий из леса мальчик-паж с удивлённым и восторженным лицом.

Королевский лес был достаточно большим, отчего столь скорое прибытие свидетельствовало лишь о том, что ракету запустили по меньшей мере на середине пути обратно. Процессия, выходившая из леса, заставила всех присутствующих охнуть и начать ещё более оживлённо перешёптываться.

Ведомый за затянутую на морде верёвку олень спокойно шёл, передвигая неспешно копыта за поймавшим его человеком. И им был… нет, не Ричард! Это был его младший брат! Александр даже что-то говорил зверю, словно успокаивая, обещая или что-то объясняя ему, но, скорее всего, шептал заклинание успокоения. Помощник принца тащил расправленную и порванную верёвочную сетку, она говорила о том, что олень действительно был пойман Александром.

Пока он вёл животное по поляне, из-за деревьев чуть поодаль показались ещё двое мужчин, в одном из которых все узнали императора, второго знала лишь я, это был Диего. И в руках Константин нёс простую железную клетку с… чёрной лисицей! Редкий для этих краёв зверь, который, порой, не появлялся в Королевских лесах десятилетиями!

Такой тандем двух умелых охотников, поймавших главный трофей и главную редкость, заставил молоденьких девушек замереть в томительном ожидании, кому они всё же достанутся. Неожиданно Александр прямо подошёл к нашей компании и встал на одно колено, направив свой счастливый, полный надежды и смущения взгляд ясных голубых глаз на… Святую. Поняв, куда он смотрит, я, легонько коснувшись локтя леди Марии, отступила вместе с ней на пару шагов в сторону, освобождая пространство.

— Г-госпожа Святая… — начал принц, становясь алым как рак от намокших корней волос вниз, к шее. — Примите ли Вы этого прекрасного оленя как трофей?

Люди вокруг замерли, а я почему-то перевела взгляд с них на королеву Августину. Та, смотрела на молодых людей слегка свысока и казалась излишне высокомерной, но я заметила в уголках гул лёгкую улыбку. Она… одобряла это? Но почему? До этого же считала Святую выскочкой… Но домыслить я не успела, услышав ответ девушки.

— О-он такой красивый… — пролепетала не менее смущённая Элиза, восхищённо переводя взгляд с Александра на оленя и обратно и улыбаясь словно самое яркое на свете солнце. — Я… Я приму его… Давайте отпустим его…

Принц неспешно встал и передал держащую оленя верёвку Элизе, слегка придерживая животное за шею. А после, согласно традиции, пара должна или оставить себе, или проводить животное обратно в лес и отпустить его. Естественно, всё при свидетелях, дабы не было никаких дурных действий. Помолвленная или женатая пара могла разве что поцеловаться, не более. Так что Александр повёл Святую и оленя в лес, а вместе с ними направились ещё двое, какая-то служанка и помощник принца.