Книга Владелица усадьбы Карантар, страница 92 – Надежда Соколова

Я провела пальцем по линиям, уходящим за пределы усадьбы.

— Куда ведут эти?

— К старому лесу, к реке, к деревне Глухой Лог. И, кажется, к старой каменоломне, где теперь рудник.

— К руднику? – я подняла глаза

— Да. Если ход цел, он выходит прямо в те штольни, где алхимик нашёл древнюю кладку. Возможно, это часть одной системы.

Я откинулась на спинку кресла. Подземный город под ногами. Тайные пути, убежища, склады. Это меняло многое. Безопасность, логистика, возможность незаметно перемещать товары или людей.

— Нужно обследовать, – сказала я. – Но осторожно. Если ходы обрушены – не рисковать. Если целы – составить карту. Мастер Веланд, возьмите на себя руководство. Иво даст вам людей.

— Хорошо, госпожа.

— И ещё, – добавила я. – Никому ни слова. Пока не поймём, что у нас под ногами, это останется нашей тайной.

Веланд кивнул, свернул план и вышел. Я осталась одна, глядя на закрывшуюся дверь. Катакомбы. Ещё одна тайна, ещё один проект. Зима только началась, а дел прибавилось. Но это было даже хорошо – в холода работы в полях нет, а руки должны быть заняты. И у меня, и у людей.

Я взяла блокнот и написала: «Катакомбы – обследование, Веланд, Иво. Тайна». Потом отложила перо и подошла к окну. За стеклом медленно падал снег, укрывая землю ровным белым слоем. Под этой белизной, глубоко внизу, лежали старые ходы, о которых никто не помнил. Теперь о них узнаю я. И, возможно, это знание ещё пригодится.

Вечером того же дня, когда в кабинете догорал камин и за окном тихо падал снег, я велела подать чай в малую гостиную. Веланд пришёл с планшетом, испещрённым заметками о катакомбах, но я жестом предложила ему отложить бумаги и присесть к столу.

— Чай, мастер Веланд? Или, может, что-то покрепче?

— Чай, благодарю. – Он опустился в кресло напротив, с любопытством глядя на меня. – Вы хотели поговорить о чём-то, госпожа?

Я разлила чай, не торопясь. Сделала глоток, поставила чашку на блюдце.

— Мастер Веланд, вы работаете в Карантаре уже несколько месяцев. Сначала по контракту с гильдией, потом по личному соглашению. Вы помогли разобрать архив, нашли библиотеку, разобрались с нежитью, теперь вот катакомбы. – Я помолчала. – Я хочу сделать вам предложение.

Он отставил чашку, его лицо стало внимательным.

— Я предлагаю вам постоянную должность в Карантаре. Хранитель библиотеки и советник по древностям и магии. С приличным жалованьем, отдельными комнатами в усадьбе и полным пансионом. В ваше ведение переходят архив, библиотека и любые будущие находки, требующие экспертной оценки. Вы будете работать с Теодором и, если потребуется, приглашать других специалистов – за мой счёт.

Веланд молчал, и я продолжила:

— Вы свободны в своих исследованиях, в пределах разумного. Можете публиковать работы – с моей санкции и после того, как я пойму, что это не вредит интересам Карантара. Вы также будете моим консультантом по магическим вопросам – как с той нежитью, или с договором, который мы подписали.

Он всё ещё молчал, и я позволила себе лёгкую улыбку.

— Я понимаю, это не столичная академия. Но здесь есть библиотека, которую вы будете разбирать, возможно, годами. Есть катакомбы, которые мы только начинаем изучать. И есть я, готовая платить вам столько, чтобы вы не думали о деньгах, а думали о деле.