Книга Владелица усадьбы Карантар, страница 63 – Надежда Соколова

Я присвистнула про себя. Пятьсот древних книг – это состояние. Но не только в деньгах дело.

— Теодор, – сказала я, – вы понимаете, что эта находка может изменить историю литературы? Искусства?

— Понимаю, госпожа! – он почти подпрыгнул на стуле. – И я готов работать день и ночь, чтобы всё описать, систематизировать, подготовить к публикации… если вы позволите, конечно.

— Позволю. Но с условиями. Во-первых, полная тайна, пока мы не разберёмся, что именно нашли и какова реальная ценность. Во-вторых, ни одной книги не покинет библиотеку без моего разрешения. В-третьих, вы будете составлять подробный каталог с описанием каждой рукописи: автор, название, датировка, состояние, особые приметы.

— Конечно, конечно! – закивал он. – Я уже начал!

— И последнее, Теодор. – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Я понимаю ваш энтузиазм. Но помните: эти книги теперь мои. Я не собираюсь их прятать или уничтожать, но и раздавать налево и направо тоже не буду. Мы будем действовать осторожно и продуманно.

Он слегка сник, но тут же взял себя в руки.

— Я понимаю, госпожа. Честно говоря, я просто счастлив, что могу к ним прикасаться и читать. Если когда-нибудь их издадут – это будет величайшей наградой.

— Это может случиться. Но не сейчас.

Он кивнул и поднялся, но в дверях задержался.

— Госпожа, можно вопрос?

— Да.

— Вы… вы сами как-нибудь зайдёте посмотреть? Там есть одна книга с миниатюрами… я думаю, вам бы понравилось. Там изображена женщина, очень похожая на вас. Возможно, это портрет одной из ваших прародительниц.

Я чуть приподняла бровь.

— Интересно. Да, я зайду на днях. Спасибо, Теодор.

Он вышел, сияя, а я задумалась. Художественные книги, портреты предков… Карантар продолжал раскрывать свои тайны. И с каждой новой находкой я понимала, что этот род был куда богаче и значительнее, чем я думала. А значит, и моя роль здесь – не просто управляющей, а хранительницы этого наследия – становилась всё важнее.

Глава 23

Глава 23

Прошло несколько дней после разговора с Теодором. Я как раз заканчивала утренний обход, проверяя готовность зимних запасов, когда в воздухе передо мной возник знакомый синеватый сгусток. Магический вестник покружился на месте и опустился прямо на перила крыльца, оставив после себя плотный конверт с императорским гербом.

Я взяла его в руки. Бумага была тяжёлой, с золотым тиснением и личной печатью. Такие приглашения просто так не рассылают.

Поднявшись в кабинет, я вскрыла конверт. Дирк, увидев моё лицо, замер за своим столиком, но вопросов задавать не стал.

Письмо было кратким, как и полагается императорской канцелярии:

«Её милости, Ариадне горт Карантар, владетельнице земель и замка Карантар.

Император Великой Империи, Повелитель Южных и Северных земель, Хранитель Вечного Порядка, приглашает Вас на личную аудиенцию во Дворец Вечного Солнца в столице. Дата и время: завтра, в полдень. Явка обязательна.

Прилагаемая карточка служит порталом для прохода. Активируется простым нажатием. По окончании аудиенции вы будете препровождены к обратному порталу.

С уважением,

герольдмейстер империи граф Эренфельс».

В конверте действительно лежала тонкая металлическая карточка, похожая на ту, что использовалась для бала, но с другими рунами и более массивная.

Я перечитала письмо дважды. Личная аудиенция у императора. Не бал, не приём, а именно аудиенция. Это было неожиданно и… многозначительно.