Книга Владелица усадьбы Карантар, страница 31 – Надежда Соколова

Я вскрыла конверт, пробегая глазами ровные строки. Граф писал кратко и по делу: подтверждал готовность к сотрудничеству, предлагал встретиться на нейтральной территории – в нашем трактире при ярмарке, через неделю, и обсудить детали речной торговли. Прилагался список товаров, которые его купцы могли бы взять на реализацию, и предварительные цены. Всё четко, без лишних любезностей.

— Хорошо, – сказала я, откладывая письмо. – Граф Северн подтвердил встречу. Надо будет подготовить образцы нашей продукции к тому времени. – Я подняла взгляд на Иво. – А у тебя что?

Он шагнул вперёд, держа в руках свёрток, завёрнутый в мешковину.

— Госпожа, при строительстве второго трактира наткнулись на странную находку. Землекопы копали яму под погреб и на глубине примерно в рост человека наткнулись на плотно утрамбованный слой. Разобрали – а там ниша, выложенная камнем. В ней вот это, – он положил свёрток на край стола и осторожно развернул холстину.

Под тканью оказались три картины в тяжёлых, потемневших от времени рамах. Я встала, подошла ближе. Даже сквозь слой вековой пыли можно было разглядеть, что это не просто мазня – красочный слой был плотным, рисунок чётким, а на одном полотне угадывались фигуры людей в старинных одеждах.

— Ещё есть, госпожа, – добавил Иво. – Мы не трогали, только прикрыли досками. Там, похоже, целый тайник. Но эти три я взял показать вам.

Я осторожно провела пальцем по краю одной из рам. Дерево было твёрдым, не трухлявым. Похоже, ниша была герметичной.

— Кто знает о находке?

— Только трое землекопов и я. Я им велел молчать, пока вы не решите.

— Правильно. – Я отошла на шаг, разглядывая картины. – Первое: обеспечь охрану места, чтобы никто не лазил. Второе: пригласи мастера Веланда – пусть посмотрит, нет ли там магических ловушек или сохранных чар. Третье: сегодня же составь опись всего, что найдёте, но ничего не выносить без моего разрешения. Я подойду позже, осмотрю сама.

Иво кивнул.

— А эти? – он указал на три полотна.

— Оставь пока здесь. Я разберусь.

Он вышел, а я ещё несколько минут рассматривала находку. Сквозь пыль на одном из полотен проступал пейзаж – узнаваемые холмы и изгиб реки, очень похожие на окрестности Карантара, но лес там был гуще, а на месте нынешних полей темнела чаща. На другой картине – портрет женщины в старинном платье, с высоким головным убором. Лицо было написано тщательно, с индивидуальными чертами. Третья изображала сцену охоты.

Я вернулась за стол, но мыслями уже была в новом тайнике. Сначала сокровищница, потом архив, теперь картины. Похоже, мои предки любили прятать ценности по всему поместью. Или это был чей-то схрон, не связанный с основным кладом?

В любом случае, день обещал быть насыщенным. Сначала – разобраться с письмом графа, подготовить ответ и назначить встречу. Потом – идти осматривать находку. И параллельно думать, как всё это вписать в текущие планы.

Я взяла перо и начала писать ответ графу Северну, соглашаясь на встречу и предлагая обсудить детали на месте. Обычные дела никуда не делись. Просто к ним добавились ещё несколько пунктов.

На следующее утро, получив от Веланда подтверждение, что в тайнике нет ни магических ловушек, ни вредных чар, я отправилась на стройку. Иво уже ждал меня у свежевырытого котлована, рядом с которым стояли двое рабочих и хмурый мастер Веланд, зачем-то прихвативший с собой увеличительное стекло.