Книга Молодая госпожа с Лисьей горы, страница 211 – Мо Юэсинь

— Будь осторожен, Се Юнь. Сегодня может решиться твоя судьба.

Я промолчал. Потому что в этот момент принял окончательное решение – я скажу правду.

Принц ушел, но меня пока в зал не допускали. Лишь когда прибыли все чиновники и совет начался, мне разрешили войти.

В зале стояла мрачная тишина.

Император восседал на троне, укутанный в теплые меха, но даже это не могло скрыть его изможденного вида. Говорили, что его здоровье ухудшилось за последние месяцы, и теперь власть в его руках держалась лишь благодаря императрице Чжао.

Она тоже присутствовала на суде. Сидела за ширмой и наблюдала за процессом.

По обе стороны от императора стояли наследный принц и его младший брат – второй принц. Первый сохранял сдержанное выражение лица, второй же не скрывал легкой усмешки.

По бокам в две ровные шеренги расположились чиновники. Ближе к императору стояли высшие министры, а уже за ними чиновники разного ранга.

Я прошел между их рядами и остановился недалеко от возвышения, где находился трон императора. Мне приказали встать на колени и поприветствовать Его Величество.

— Генерал Се прибыл. Приветствую Великого Сына Неба!

— Встань! – вяло махнул рукой император. – Знаешь ли ты причину, по которой тебя вызвали во дворец?

Я кивнул.

— Хорошо, – голос императора прозвучал глухо. – Ты обвиняешься в убийстве князя Бай Ю и его слуг. Что скажешь в свое оправдание?

Я сделал шаг вперед.

— Я убил его, – спокойно признал я.

В зале раздались возгласы, некоторые чиновники переглянулись, другие нахмурились.

Император прищурился.

— Ты признаешь свою вину?

— Я признаю, что нанес смертельный удар, – поправил я. – Но я сделал это не как убийца, а как человек, защищавший свою жену.

Я поднял голову, осматривая толпу.

— Два дня назад князь Бай Ю напал на мой дом, чтобы похитить мою жену. Он приказал своим людям напоить ее усыпляющим зельем и увезти в его резиденцию. Когда я узнал об этом, я пришел, чтобы вернуть ее обратно.

— Почему ты не поставил в известность судебное ведомство, а занялся самоуправством? – спросил меня император.

— Я не мог ждать, пока судебное ведомство начнет разбираться в деле и проверит дом князя. Человек, который выслеживал наемников, нанятых князем Бай Ю для нападения и похищения моей жены, доложил мне, что в доме князя готовятся к его свадьбе.

— Свадьбе? – зашептались чиновники. – На ком женился князь? Почему мы этого не знали?

— Он собирался жениться на моей жене, – ответил я, чувствуя, как кровь закипает даже от мыслей о подобном.

— Жениться на чужой жене? Что за отвратительный поступок?! – заголосили чиновники. – Разве так можно? Похищение уже было тяжким преступлением…

— Тихо! – прикрикнули на них. – Тишина!

— Твои слова бессмысленны… Как князь Бай Ю мог жениться на твоей жене? – Император чуточку подался вперед.

— Позволит ли Его Величество предоставить мне доказательства? – спросил я. Император кивнул. Я оглянулся назад. В дверях стоял Ли Шию и держал в руках два короба. В одном из них лежал поддельный приказ императора.

Ли Шию передал первый короб евнуху, который отнес его к императору. Открыв короб, евнух удивленно уставился на свиток. Император что-то шепнул ему, и евнух, развернув свиток, показал содержимое Его Величеству.

Лицо императора потемнело. Он вскинул голову.