Книга Слова Королей и Пророков, страница 100 – Шона Лоулес

— Прощай, Мэйв.

Она кивнула, развернулась и побрела по пляжу прочь от меня.

КИЛЛАЛО,

август 1000 г.

Фоула

Я шла по лесу, что раскинулся к югу от Киллало, и глубоко, неспешно вдыхала прохладный ароматный воздух: пахло сосновыми шишками и летними ягодами, жимолостью и таволгой. Лес был полон жизни и птичьих песен. Здесь я чувствовала себя совсем иначе, чем на травянистых берегах реки близ дуна, куда дикие животные не осмеливались и заходить. Здесь меня окружала старая Ирландия, и я ощущала умиротворение. Животные поумнее – белки и лисы – не убегали, когда я проходила рядом. Они видели, что я гуляю одна, и, признав во мне потомка Туата Де Дананн, наблюдали за мной без страха во взглядах.

— Тетя Фоула!

Звери бросились врассыпную.

Голос племянника послышался где-то у меня за спиной. Громкий треск веток и шелест листвы под ногами означал, что Броккан был уже совсем близко. Такого бойкого мальчугана, как он, совершенно не волновали птицы и животные, которых он пугал своим топотом. Сорока, сидевшая на ветке над моей головой, упорхнула, а прыткие белки взлетели по высоким стволам и попрятались в гнездах.

— Я тут, Броккан.

Завидев меня, племянник помахал мне и побежал навстречу, сойдя с лесной тропы.

— А что ты тут делаешь? – полюбопытствовал он, тяжело дыша, когда остановился рядом со мной.

— Собираю медвежий лук, валару, тысячелистник и крапиву.

— Для целебных мазей, да?

— Да. Хочешь помочь?

Броккан кивнул.

Я с подозрением взглянула на мальчика. Обычно в свободное время он предпочитал тренироваться бою на мечах или возиться с Тарлахом, а не бродить со мной по лесу в поисках трав и цветов. Я много раз пыталась научить его премудростям травничества и свойствам диких растений, но Броккана все это не слишком-то интересовало. Зато хватало всего словечка о тренировке под началом Мурхи, чтобы безраздельно завладеть его вниманием.

Мальчик покраснел под моим недоверчивым взглядом.

— Тарлаху надо готовиться к встрече гостей из Ленстера и Дублина. Сегодня занятий не будет.

— Ах вот оно что, – рассмеялась я. – Что ж, тогда твоей старой тетушке пригодится помощь. – Я заглянула в корзину, чтобы проверить, чего не хватает. – В это время года в лесу должны расти печеночные грибы, но я их пока не нашла. Давай подойдем поближе к реке: там более влажная почва, поэтому нам может улыбнуться удача.

Броккан зашагал рядом со мной.

— А я думал, грибы опасны.

— Только если они ядовитые. А печеночница – нет.

Мальчик наморщил нос.

— А что она лечит?

— Печеночные грибы помогают при воспалении суставов и желтухе. Я собиралась сварить из них похлебку для Туамы.

Колени и запястья дядюшки Охи опухли настолько, что он едва мог пошевелиться, но я не сомневалась, что печеночница поможет унять боль. Как жаль, что я не могла воспользоваться даром и избавить старика от боли. На следующем собрании Потомков я намеревалась попросить чуть больше свободы. Если нам разрешалось помогать смертным во время голода и чумы, то отчего бы не помочь им и с другими напастями? Туата Де Дананн славились своим добродушием, и мы утверждали, что унаследовали это качество от наших прародителей.

— А как эта печеночница выглядит? – спросил Броккан, озираясь по сторонам.

— Точь-в-точь как огромная печенка. Иногда эти грибы бурые, иногда – темно-красные, а еще у них шершавая поверхность. Обычно они растут возле корней дубов и берез.