Книга Сердце менестреля, страница 113 – Владислав Русанов

— Неужели вы думаете, что от меня можно чего-то добиться пытками?

— Пытками можно добиться от кого угодно и чего угодно, – задумчиво проговорил сыщик. – Уж поверьте моему богатому опыту. Но вы зря считаете меня кровожадным, словно дикий наездник из Райхема.

— Я с пониманием отношусь к вашей службе. Что поделаешь! Приходится иногда марать руки в крови.

— Иногда приходится. Но не мне. Не знаю, заметили вы или нет, но я даже с такими мерзавцами, как Коло, стараюсь не переступать черту. Ищу доказательства и улики.

— Но в моем случае вы их не нашли, так ведь?

— Вы считаете свой кинжал в груди герцога недостаточной уликой?

— Но я его не убивал, – развел руками Ланс.

— Как дворянин дворянину, я вам верю. Как сыщик подозреваемому, нет. Уж не обессудьте. Но вернемся к предмету нашей беседы.

— Что ж, давайте вернемся.

— Я честно предупредил прану Леаху, что менестрели – народ странный и загадочный. От них, случается, и пытками ничего не добьешься. Ответ был весьма недвусмысленный и категоричный.

— И какой же, осмелюсь поинтересоваться? – холодея, но стараясь не подавать виду, спросил Ланс.

— Да очень простой. Вас повесят, а меня снимут.

— То есть…

— Ну, вас на виселице. А меня с тепленького местечка. Ну, так полагает прана Леаха, что оно тепленькое.

— Ну, не самое плохое, должен заметить.

— Я предложил бы вам занять его, если бы в вашем положении это не выглядело как утонченное издевательство.

— Благодарю за сочувствие. И что же вы ответили регентше?

— Я пообещал ей, что добьюсь вашего признания.

Альт Грегор невесело рассмеялся:

— Каким же образом? Пытать меня вы не готовы, как я понял.

— Но я не готов и покинуть службу при дворе. Хоть я и немолод, но особого богатства не скопил, а привык к удобствам и даже мелким излишествам – хорошему вину, например. Очень хорошему. Браккарскому сыру. Финикам с Айа-Багаана. Ну и к прочим радостям жизни. Рода я небогатого. Взяток не брал и не беру. Мне без моей должности придется туго в жизни.

— И?

— Я решил убедительно попросить вас, пран Ланс, взять вину на себя. Во-первых, вам уже все равно…

— Спасибо, утешили.

— Не за что. Всегда к вашим услугам. Во-вторых, вам заменят повешение – кару, обычную для простолюдина или мещанина, но совершенно неприемлемую для дворянина. Само собой, никто не свяжет изменение казни с признанием вины. Принимая во внимание древность вашего Дома и известность во всех двенадцати державах и все такое… Думаю, прана Леаха согласится на плаху и топор.

— Жаль, лучше меч…

— Ну простите! – вдруг вспылил Гвен. – Не Дом Ониксовой Змеи сейчас правит Аркайлом и даже не Дом Черного Единорога. Бароны Шэн и Льюк шепчут в уши регентше, а та уж озвучивает их решения. И вообще, пран Ланс, вам не кажется, что я и так делаю для вас слишком много?

— Пока не кажется. Ведь вы собирались привести убедительные доводы. – Альт Грегор побарабанил пальцами по столешнице. – Пока что я их не слышал.

— А разве эти доводы не слишком убедительны?

— В определенной мере да. Но все же их недостаточно.

— Ну, хорошо. – Альт Раст прищурился, мигом превращаясь из добродушного старичка в подлинного главу сыщиков, которого боялся весь Аркайл, да и правители сопредельных держав тоже. Понизил голос до свистящего шепота: – Реналла из Дома Желтой Луны.