Книга Эхо Квикторн и Великое Запределье, страница 98 – Алекс Инглиш

— Я тоже. Не помню, чтобы раньше танцевала так много. – Она на мгновение посмотрела на принца. Пришло ли время сказать ему? – Знаешь, моя мама рассказала мне кое-что об отце…

— Смотри. – Гораций указал через палубу, и улыбка исчезла с его лица.

Музыка смолкла. Мгновение никто этого не замечал, и танец продолжался, но тут раздался скрип ботинок по доскам, и пираты замерли на местах.

Эхо увидела, как Переборка побледнел под щетиной. Улыбка Индиго Лил застыла на лице.

Пираты смотрели через палубу на фиолетовый туман, окутавший корабль. Эхо повернулась проверить, на что те смотрят.

В шуме танцев и вечерней темноте никто не заметил, как рядом сквозь туман бесшумно проскользнул другой воздушный корабль. В толпе послышались ропот и крики, когда пираты потянулись за оружием и поняли, что их ножны пусты. Они бросились к лестнице, ведущей на квартердек, чтобы забрать абордажные сабли, но было слишком поздно.

Из тени вышла группа солдат в форме, размахивающих мечами.

Один за другим солдаты проворно запрыгнули на палубу «Алой Маргарет».

Эхо упала за ближайшую бочку, увлекая за собой Горация и Гилберта. Она уставилась на высокого мужчину с крысиным лицом и тонкими сальными усами, который шагнул вперёд и обнажил меч. Глаза Эхо распахнулись ещё шире, когда она узнала Кроули, одного из старших стражников короля Альфонса.

— Поднимите руки так, чтобы мы могли их видеть, – сказал он. – Мы берём этот корабль под контроль именем короля Альфонса Локфортского.

— Но как? – прошептал Гораций. – В Локфорте даже нет воздушных кораблей…

Эхо покачала головой.

— Мой отец построил один, – прошептала она в ответ. – Лил мне рассказала. Должно быть, король сохранил его.

— Твой отец? Что ты…

— Тихо. – Эхо ещё сильнее съёжилась за бочкой.

— Где он? – продолжал Кроули. Когда он вышел в свет газовых фонарей, Индиго Лил шагнула вперёд, но другой стражник остановил её, приставив острие меча к её груди. Лил осторожно сдвинула лезвие в сторону пальцем в перчатке.

— Я – капитан «Алой Маргарет», – сказала она. – Кого именно вы ищете?

— Принца Горация Локфортского.

— О нет, – пробормотал Гораций.

— На этом корабле нет никакого принца, – ответила Лил.

— Его похитили несколько недель назад и привезли сюда. Мы проследили за ним до Дома бабочек в Порт Турбийоне, и тамошний клерк сообщил нам, что он направлялся на Фиолетовые острова.

Гораций схватил Эхо за руку. Та сжала его ладонь в ответ.

— Не волнуйся, – прошептала она. – Никто из них не знает, кто ты на самом деле. И я тебя не выдам.

— А что, если они меня найдут?

— Не найдут! – Она нервно взглянула на Горация. Принц мог оказаться в немилости, если их заберут обратно в Локфорт, но это были мелочи по сравнению с теми неприятностями, в которые попадёт она.

Гораций тихонько всхлипнул и зажал рот рукой.

Эхо наблюдала, как Кроули вложил меч в ножны и обратился к своим людям.

— Галлион, Ротшильд, вы остаётесь здесь и сдерживаете этих… этих людей. Мортлейк, спустишься со мной на нижнюю палубу, чтобы обыскать корабль.

Он шагнул к лестнице и исчез внизу со вторым солдатом. Стражник, которого он назвал Галлионом, приставил меч к горлу сопротивляющейся Лил.

— Отпусти меня! – закричала Флора, когда Ротшильд схватил её. Но это было бесполезно. Её и остальных быстро привязали к мачтам спиной к спине.