Книга Эхо Квикторн и Великое Запределье, страница 53 – Алекс Инглиш

— Добро пожаловать в «Винтик и Герметик», – сказала Абена, пропуская Эхо внутрь с театральным поклоном.

«Винтик и Герметик» был огромной тёмной таверной, полной разговоров и смеха. Эхо вдохнула аромат древесного дыма и заморгала, пока её глаза привыкали к полумраку. В заведении было полно авиаторов в защитных очках: одетых в кожу мужчин и женщин со шрамами на лицах.

В камине, находившемся в центре дальней стены, ревели и потрескивали поленья. Стены были выкрашены в тёмно-красный цвет и украшены выцветшими картинами с изображением дирижаблей и авиаторов, схемами двигателей в потёртых рамках и газетными вырезками о смелых приключениях. Над камином гордо красовался старый деревянный пропеллер. Эхо заметила, что даже дверные ручки здесь были в форме шестерёнок.

Они нашли кабинку в тёмном углу, и Абена отошла к барной стойке, чтобы сделать заказ у механического бармена. Эхо, разинув рот, наблюдала, как робот в человеческий рост сновал из стороны в сторону, принимая заказы и подавая напитки, его шестерёнки деловито жужжали. Профессор был прав – в Порт Турбийоне действительно было много впечатляющих изобретений!

Девочка всё ещё зачарованно наблюдала за роботом, когда вернулась Абена, держа в руках поднос с чаем и двумя огромными пирожными.

— Могу я теперь его снять? – Эхо указала на монокль. – Меня от него подташнивает.

— Конечно. – Абена села. – Здесь тебе маскировка не нужна. Тут каждый – преступник!

— Что? – В панике прошептала Эхо. Она широко раскрытыми глазами оглядела зал, где мужчины и женщины хохотали и хлопали себя по бёдрам. Эхо представила, как они обменивались историями о нелегальных подвигах и отважных поступках. Ей в голову пришла ещё одна мысль, и она оглядела таверну с учащённо бьющимся сердцем. Следовала ли за ней ещё гвардия королевы? Как она вообще выглядела?

— Ты в порядке? – спросила Абена.

— Наверное, гвардейцы королевы придут прямо сюда, если узнают, что в этом месте прячутся преступники?

Абена со смехом покачала головой:

— Об этом не беспокойся. Никто здесь не любит гвардию королевы, а запасной выход прямо там. – Она кивнула на люк в полу у них за спиной. – Лучше посиди здесь до темноты, а потом тихо возвращайся домой. – Абена сделала глоток чая и откусила огромный кусок миндального бисквита. Эхо сделала то же самое, и сладкая горячая жидкость согрела её изнутри, успокаивая измотанные нервы.

— Спасибо, что помогла, – сказала она, жадно набивая рот пирожным.

— Всегда пожалуйста, – сказала Абена, глядя на неё через край своей чашки. – Знаешь, я бы не смогла заподозрить тебя в воровстве. Не после того, как я впервые увидела тебя в том платье. – Она обхватила чашку дымящегося чая ладонями. – Так что именно ты украла, раз у тебя на хвосте висела половина королевской гвардии Порт Турбийона?

Эхо проглотила полный рот пирожного, пока её голова пыталась придумать правдоподобную историю, но так ничего не придумала. Могла ли она доверять Абене? В конце концов, та спасла Эхо. И вообще, был ли у неё выбор? Она посмотрела на девушку, которая, не мигая, смотрела в ответ тёмными глазами. Нет, Эхо могла ей доверять. Она должна была довериться.

Эхо сделала глубокий вдох и рассказала всё, что с ней произошло. Когда она дошла до Чёрных Небесных Волков и показала Абене шпильку, у девушки отвисла челюсть.