Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 51 – Алекс Инглиш

Позади них раздался оглушительный рёв.

— Держитесь! – крикнул библиотекарь. – У нас большая проблема!

Эхо схватила его за пояс и, обернувшись, увидела надвигающуюся на них громадную волну с белым гребнем, высотой, должно быть, с целый дом. Девочка зажмурилась и схватилась покрепче, когда велосипед швырнуло вперёд. Вода захлестнула пассажиров, пена пропитала одежду Эхо и прилепила волосы к лицу. Пиратка задержала дыхание, когда их начало швырять из стороны в сторону, а затем волна понесла их вперёд с пугающей скоростью.

Эхо сплюнула морскую воду, откинула волосы с глаз и увидела, что длинный балкон с позолоченными перилами теперь впереди, на их уровне.

Набрав скорость, библиотекарь с последним рывком велосипеда приземлился на балконе.

— Вам нужно поторопиться, – сказал он, спешившись. – Но прежде чем вы уйдёте, я дам вам кое-что. – Герундий сунул руку за пазуху и достал маленький синий прямоугольник. – Ваш читательский билет. Если вам когда-нибудь снова понадобятся услуги Архивов Аквалибера, теперь вы резидент.

— Спасибо! – Эхо взяла карточку и аккуратно положила её в рюкзак.

— И немного мармеладных бобов в дорогу, – добавил мужчина. – Я считаю, в приключениях они очень полезны.

Юная пиратка улыбнулась, но затем снова услышала рёв набегающей волны.

— Теперь поторопитесь! – сказал библиотекарь.

Эхо сунула бобы в рюкзак и помчалась по балкону к вентиляционной шахте.

— До свидания, – крикнула она через плечо, – и ещё раз спасибо!

* * *

Эхо взбиралась по вентиляционной шахте так быстро, как только могла, пытаясь обогнать воду, которая поднималась всё выше и выше. Наконец, ровно в тот момент, когда девочка подумала, что не сможет выбраться, она добралась до верха и высунулась наружу, щурясь от дневного света и свежего морского воздуха.

Она выбралась на поверхность и, тяжело дыша, рухнула на камни у ног испуганного пирата Громовых Акул по имени Стэнли. Вода стекала с её волос и одежды. Гилберт выполз из кармана хозяйки, стряхивая капли с чешуек.

— Она вернулась! – воскликнул пират. – Эй, босс, она вернулась! – Он повернулся к Эхо: – Ты её достала? Тебе лучше сказать «да».

— Она тут? – Старина Гас удивлённо вскинул брови, но вскоре вновь посмотрел на девочку своим обычным суровым взглядом. – Ты опоздала, – прорычал он, стремительно шагая к девочке по булыжникам. – Отдай её мне.

Мурашки бежали по телу девочки, пока она распускала завязки промокшего рюкзака. Испортила ли вода карту? Сунув руку внутрь, Эхо с облегчением поняла, что каким-то чудом пергамент был лишь немного влажным. Девочка помедлила, разглаживая смятый лист и пытаясь запомнить каждую деталь контуров, похожих на паучью сеть, но не узнала ни одного названия, и береговые линии тоже были ей незнакомы. Эхо не могла так просто отдать карту Старине Гасу. Она должна отнести её Лил! Тогда Чёрные Небесные Волки смогут первыми найти сокровище. Но девочка осознала с тяжёлым сердцем, что у неё нет выбора. Если она не отдаст карту капитану Громовых Акул, Гораций умрёт ужасной смертью. Чувство вины тяжёлым камнем легло на её сердце. Нет, ей придётся отказаться от карты. Но почему-то она не могла заставить себя это сделать.

Но не успела Эхо поразмыслить над выходом из ситуации, как Старина Гас выхватил пергамент из её рук и изучил карту.