Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 21 – Алекс Инглиш

Эхо прищурилась. Должно быть, её преподавательница сжульничала. Как ей это удалось?

— Всё дело в том, чтобы предугадывать, когда нужно атаковать, а когда отступать, – жизнерадостно сказала Флора, возвращая саблю на место. Она подобрала клинки робота и прикрепила их на место. – Попробуйте ещё раз.

— Отлично. – Эхо снова повернулась к Удальцу, представляя, что это Флора. Но, как бы она ни старалась, девочка не могла выбить даже один из двух мечей робота. Тренировка была жаркой, и к концу урока её рубашка насквозь промокла от пота, ладони болели и покрылись волдырями, а щёки покраснели от раздражения.

— Вы оба хорошо постарались, – сказала Флора, когда они наконец закончили.

— Спасибо, – сказал Гораций, вытирая пот со лба. – Это намного сложнее, чем кажется, правда, Эхо?

Та лишь кивнула, слишком сердитая и уставшая, чтобы говорить. Ей нужно было попрактиковаться ещё, но одной, без хихиканья младшей. Она вытерла руки о бриджи.

— Когда у нас следующий урок? – спросила Эхо. Пусть она так сильно ненавидела Удальца, но ей нужно было освоить деревянный меч, чтобы Лил отдала ей Жало.

— У меня для вас новое задание – будьте готовы к следующему уроку, – сказала Флора. – Внизу, на пляже.

Принц нервно глянул на подругу.

— Нам ведь не придётся драться друг с другом, правда?

— Никаких драк, – ответила преподавательница. – Это тренировка скрытности. Вы когда-нибудь замечали там маленьких синих крабов?

— Да, – сказала Эхо, наморщив лоб в замешательстве. Какое отношение крабы имели к бою на мечах?

— Я тоже их видел, – добавил Гораций. – Я хотел рассмотреть поближе, но, когда мы проходили мимо, они все юркнули в свои норы и спрятались.

— Вот именно, – подтвердила Флора. – Эти крабы всегда начеку. Они наблюдательны. К ним почти невозможно подкрасться незаметно. – Она посмотрела на ребят. – Почти, но не совсем.

— Но я не понимаю, как это связано с моими уроками фехтования, – возразила Эхо.

— Если сможешь постучать кончиком клинка по панцирю трёх крабов, значит, ты готова к следующему уроку, – пояснила Флора. – Ты тоже, Гораций.

— Но… – начала девочка. – Это смешно! Так я вообще ничему не научусь!

— Так ты утверждаешь, что уже можешь это делать? – Флора вскинула бровь.

Эхо сглотнула.

— Нет.

— Тогда иди. – Младшая девочка отвернулась, чтобы закатить Удальца обратно в шкаф для хранения, оставив Эхо смотреть на неё с раскрытым от негодования ртом и сжимать в руке нелепый деревянный меч.

С того времени, как ребята вернулись с пляжа, настроение Эхо не улучшилось.

— Что не так, Эхо? – спросил Гораций, глядя на её угрюмое лицо, когда они спускались на палубу после ужина. – Ловить крабов было весело!

— Я не хочу веселиться, – огрызнулась девочка. – Я хочу научиться быть небесным пиратом. Настоящим небесным пиратом. И я не понимаю, как возня с крабами мне поможет.

— Флора знает, что делает, – сказал принц. – Думаю, у неё на всё свои причины.

— Или, может, она просто пытается выставить меня дурочкой, – возразила Эхо. – Клянусь, эти крабы смеялись над нами. – Она вздохнула. Ей нужно было поговорить с Лил об этих уроках. Может, если она объяснит, какие нелепые задачи поставила перед ними Флора, её мама согласится учить их сама? Но Лил сидела в капитанской каюте, слишком занятая важными делами, чтобы её можно было тревожить. Она даже не присоединилась к остальной команде за ужином.