Книга Становление. Том 3. Стезя отступника, страница 96 – Семён Нестеров

Покой прервался, как всегда, внезапно. Из горного прохода, откуда я ждал появления Везунчика, на меня выскочила, брызжа слюной, огромная собака с крокодильей мордой. Эту тварь в народе часто обзывали орочей ищейкой, хотя на самом деле она не имела никакого отношения к оркам. Существа эти были независимыми хищниками, которые, подобно мракорисам, ночевали в пещерах, но в отличие от них не так сильно боялись дневного света и часто сбивались в стаи. До этого я никогда не сталкивался ни с одной из этих редких тварей, но слышал о них рассказы, и потому, увидев мчащуюся на меня махину, сразу понял, с кем имею дело.

Долго размышлять времени не было, несколько огненных стрел застали разгорячённого пса врасплох. Тем не менее, хищник пробежал ещё изрядную дистанцию и повалился лишь у самых моих ног, нелепо раскинув в стороны свои огромные лапы. Я не сдвинулся с места — в этом не было необходимости. Запах жжёного мяса неприятно ударил в нос, но я уже не смотрел на валяющийся труп — гораздо больше меня интересовало то, что могло так напугать эту ищейку, заставив действовать настолько опрометчиво и бессмысленно.

Долго ждать не пришлось — вскоре на тропе между скал появился бегущий с мечом наголо человек в доспехах наёмника. Без сомнения, именно он напугал напавшее на меня существо. Когда незадачливый охотник приблизился, я узнал его — это был именно тот, кого я ждал. Я был готов к этой встрече, а вот Везунчик, судя по всему, немало удивился, увидев в этих диких безлюдных землях знакомого ему мага огня. Убрав меч в ножны и подойдя практически в упор, он спросил:

— Мильтен? — казалось, что он не верит своим глазам и вот-вот решит пощупать меня, чтобы убедиться в моей реальности.

— Приветствую и тебя, — кивнул я, — мой друг Лестер рассказывал о твоих подвигах. Ты стал очень силён…

— Стараюсь, — коротко ответил Везунчик на моё замечание. — Но разве маги огня не сидят целыми днями в замке Старого лагеря? — похоже, он всё ещё не оправился от удивления неожиданной встрече.

— Да, большую часть времени мы, действительно, проводим там за исследованиями и медитацией, — подтвердил я, — однако никто не запрещает нам выходить. И сейчас я ищу кое-что в каменном кольце, расположенном неподалёку.

— Вот-так совпадение! — удивился мой собеседник, — я как раз направлялся именно туда, — на всякий случай он сверился с мятой картой, которую достал из кармана, — но что же ты ищешь? И почему в таком случае всё ещё стоишь здесь?

— Долгая история, — махнул я рукой, не желая вникать в ненужные подробности.

— У меня есть время, — пожал плечами безымянный герой.

— Что ж. После создания барьера один из магов укрыл здесь магический артефакт и наложил на него мощное охранное заклинание.

— Что это за артефакт?

— Один из фокусировочных камней, которые использовались для…

— Сотворения барьера, — перебил наёмник, — значит, ты тоже ищешь юнитор.

— Что ж, как я понимаю, ты знаешь историю о пяти камнях юниторах, — сделал я вид, что слегка удивлён, хотя и до этого, само собой, прекрасно знал, зачем он сюда явился. — Но нет, сам юнитор мне ни к чему. Меня интересует талисман орков, который находится в том же подземелье под кругом камней.

— В склепе?

— Что-то вроде того.