Книга Становление. Том 1. Тропа охотника, страница 51 – Семён Нестеров

Как-то раз, когда я уставший возвращался вечером с охоты, недалеко от северных ворот меня остановил один из стражников Гомеза:

— Эй ты, не помню, чтобы ты платил мне за защиту!

— Чего? — не понял я, — какую еще к чёрту защиту?

— В лагере не безопасно, всякое может случиться с тем, у кого нет надёжных друзей со связями.

— Это ты себя так рекламируешь? Если тебе грустно и одиноко холодными вечерами, то ты обратился не по адресу, — начал я.

— А ты дерзкий. Впрочем, вот эта волчья шкура меня бы неплохо согрела, — сказал стражник, показывая на мою добычу.

— Если ты готов заплатить мне за шкуру десять кусков руды, я с радостью уступлю ее.

— Что ж, я вижу, что ты не вполне понимаешь ситуацию, — сказал вымогатель.

Он был одет в тяжёлые доспехи стражника, в ножнах красовался неплохой меч с украшенной рукоятью. В общем, птица не из самых простых. Даже если я смогу одолеть его, у меня будут очень большие проблемы. Убийство в лагере было недопустимо, но на драки никто не обращал внимания, во всяком случае, пока они между рудокопами. А за своих стражники держались крепко и мстили в случае, если кто-то одерживал над ними верх. Тот, кто не поладит с людьми Гомеза, мог забыть о спокойной жизни. Стражники не стеснялись использовать мечи и даже арбалеты, ссора с ними могла закончиться серьёзным ранением или смертью. Обычно до этого не доходило просто потому, что мало кто оказывал сопротивление. У меня на поясе всё еще была дубина, я даже загнул гвозди, чтобы удар был не смертельным. Но в любом случае, она годилась лишь против незащищённого противника. В общем, ситуация складывалась неприятная.

— Рад был поболтать, — сказал я и попытался уйти.

— Стой, — стражник схватил меня за плечо, — мы ещё не закончили. Ты забыл кое-что.

Я остановился в нерешительности, а шедший рядом человек вдруг спросил:

— Ты об этом? — и нанёс удар кулаком в висок рэкетира.

Стражник упал на землю, как подкошенный, и остался лежать без сознания. Незнакомец наклонился, снял меч с его пояса и сказал:

— Ты не достоин носить это, — и, поворачиваясь ко мне добавил, — только так с ними и надо!

Я рассмотрел вмешавшегося прохожего: он показался мне на удивление знакомым.

— Генерал Ли! — воскликнул я.

— Тише парень! Здесь не место, — цыкнул он на меня и грустно добавил, — да и никакой я больше не генерал.

— Спасибо за помощь. Неприятная была ситуация.

— Эти свиньи совсем распоясались в последнее время. Солдат на войне за такое вешают, но это не армия, а сброд. Даже руки марать о них не хочется, — сказал Ли и сплюнул на землю рядом с валяющимся стражником.

— Согласен, — ответил я, — как бы поставить этих выскочек на место?

— Также, как этого, — указал Ли на лежащего стражника, — другого языка они не понимают.

Так я познакомился с генералом. Он понравился мне с первой минуты: честный и прямолинейный, с выраженным чувством справедливости. Обстоятельства нашего знакомства весьма неплохо отражали весь стиль его жизни. С того дня, я стал время от времени общаться с ним. Больше всего Ли интересовала природа и ландшафт колонии. Он даже попросил меня сделать для него карту местности. Сам я в картографии разбирался слабо, но мне помог один парень, нарисовав всё по моим описаниям. Получилось не очень красиво и точно, но для того, чтобы ориентироваться годилось. Через несколько месяцев после возведения барьера, я знал уже практически все окрестности, не ходил лишь на болота, не лазал в глубокие пещеры и не приближался к местам, где находились юниторы.