Книга Становление. Том 1. Тропа охотника, страница 37 – Семён Нестеров

Маг засмеялся своим каркающим смехом:

— Я бы посмотрел на это, но нет, от тебя требуется совсем другое — раздобудь мне слуг.

— Слуг? — с каждой минутой я всё меньше понимал колдуна.

— Да, я бы превратил и тебя, но с головой на плечах ты можешь оказаться полезнее. К тому же, мне всё равно нужны трое.

— Големы! — осенило меня.

— Именно. Приведи мне трёх орков. Живых. Люди тоже подойдут, в принципе, мне все равно… Но думаю, что оркам ты сочувствуешь меньше. И поторопись, мне неохота торчать несколько дней на улице, вдруг ещё дождь пойдёт.

— Но… — пытался я начать.

— Никаких «но», — властно прервал меня чародей, — делай, что я говорю. Я не собираюсь сам бегать за дикарями. И помни, главное приведи их живыми — не важно насколько невредимыми, лишь бы сердце ещё билось.

Час от часу не легче. Теперь перспектива отстроить башню самостоятельно казалась мне уже более заманчивой, чем это задание.

— Но я даже не знаю где их найти, — предпринял я последнюю попытку отговориться. И зря…

— У них есть лагерь в долине, придётся сходить на разведку. И… чтобы у тебя не слишком напрягались ноги… — Ксардас что-то пробормотал и взмахнул руками.

Меня окутал синий туман, и пронзила жуткая боль. Казалось, всё тело скрутили и сжали, но через секунду всё закончилось. Я инстинктивно попытался закрыть лицо ладонями, посмотрел перед собой, но рук не было, глянул вниз — вместо ног болталось жало шершня. Я осознал, что парю над землёй на небольших сетчатых крыльях.

— Что за…!! — в ужасе закричал я, но услышал лишь непонятное стрекотание. Неописуемый ужас охватил меня — очевидно, я больше не был человеком,

Ксардас стоял передо мной и ухмылялся, довольный своей выходкой. Мне вдруг безумно захотелось его ужалить, я угрожающе замахал хвостом, неуклюже работая крыльями и пытаясь не потерять равновесие. Видимо, маг понял мои намерения:

— Тихо-тихо, это временно. Я превращу тебя назад, когда ты всё разведаешь. Скоро ты поймешь, что это для твоего же блага.

Чёртов колдун! Сам лучше бы превратился в крысу!! Я злобно застрекотал.

— Похоже, тебе по душе облик мясного жука, — сказал на это чародей.

Такая перспектива меня манила ещё меньше, и я поспешил отлететь в сторону. При всём моём недовольстве, стоило признать, что тело шершня было идеальным для разведки. Будучи около метра в длину, шершень был очень опасным хищником, и, хотя обычно охотился на мелких речных тварей, вроде лягушек и насекомых, при необходимости мог одолеть даже волка. Дело в том, что жало было ядовитым и, ударив добычу, это гигантское насекомое могло кружить вокруг, изматывая жертву и периодически делая выпады своим острым, как кинжал, хвостом. Шершень не умел высоко летать — крылья имели неподходящую для этого форму. Однако он мог поддерживать одну и ту же высоту длительное время, паря над землей или водой. Отталкиваясь от земли или других поверхностей, можно было преодолевать препятствия, кроме совсем отвесных и высоких, например, стен. Скорость полёта была достаточной, чтобы дать фору любому зверю или человеку. В такой форме, конечно, не стоило приближаться к людям, особенно имеющим лук или арбалет, зато дикие звери в основном игнорировали шершней, так как не считали ни добычей, ни угрозой.

В таком облике, скрепя сердце, я отправился на разведку, Ксардас же продолжил изучение руин. Освоившись с крыльями, я решил опробовать их в действии и, разогнавшись, бросился прямо с обрыва в ущелье. Это было захватывающе: я парил в воздухе, постепенно снижаясь. Мне удалось пролететь над всем озером, и приземлиться на скалы с другой стороны… Правда, посадка получилась не совсем такой, как планировалась — я врезался прямо в вертикальную скалу. Смягчив удар жалом, я потерял равновесие и, нелепо махая крыльями, упал на землю. Никаких повреждений новое тело не получило — хитиновые пластины хорошо защищали от любых ссадин и ушибов. Я и не подозревал, что такие примитивные существа, как шершни, на самом деле настолько совершенны. В границах своей экологической ниши им не было равных, а обладай они хоть зачатками разума, людям бы было сложно с ними совладать. Размышляя о том, каким бы могло быть общество шершней, будь они поумней, я продолжил разведку рудниковой долины.