Книга Хозяйка огня, страница 71 – Евгений Кудрин

Толчки в спину разбудили. Два стрекочущих приятеля поменьше – племянники Большого «Ж» нависли над Джелиной, наблюдая за её вялыми движениями. Из их челюстей струйками тянулась вязкая слюна, капала на одеяло, укрывавшее потенциальную добычу, и изрядно пропитало его. Ощутив что-то мокрое и неприятное, Джелина открыла глаза и увидела хищные взгляды малышей. Она в ужасе отпрянула к углу, сев на подушку, некогда обивку от кресла пилота транспортного челнока.

— О Господи. Вы меня напугали.

— Ах вы, мерзавцы! Сколько раз можно повторять – это не еда, а наша гостья, - Большой «Ж» кинулся через комнату, кидая мешок с чем-то сыпучим в племянничков, при этом стрекотал так, чтобы и Джелине было понятно, что она в безопасности. – Угомонитесь, прожорливые недоумки!

Приятелей как ветром сдуло. Игнорируя приваренную лестницу, они вскарабкались по стенке, проделав в металлических перекрытиях арендуемого жилья многочисленные дыры, и вылезли через люк, оставив после себя много шума и мявшегося в ответе на их выходку дядю. Джелина решила не изводить его молчанием и сказала первой:

— Это им дорого обошлось бы. Хорошо, что ты вмешался.

— Да ну, что с них взять – детёныши! – почесав затылок средней лапой, где были развиты всего три хватательных фаланги, Богомол продолжил. – Телом растут быстро, а головой медленно. Прожорливые прямо как их отец в детстве. Безумствуют, если не покормить вовремя.

— О, как. Кстати, неплохо бы перекусить, - Джелина встала, её залежавшиеся косточки хором хрустнули, а затем ещё раз и ещё, пока она разминала отёкшие места. – Просто умираю с голоду.

— Пойдём, отведу тебя, а заодно и этих проглотов. Тут недалеко есть местечко, там подают еду на любой вкус в галактике. Будем надеяться, найдётся что-нибудь варианское и для тебя, - Большой «Ж» уже собрался выходить, как вдруг сказал. – Ах да, чуть не забыл. У меня тут кое-что, - Богомол прошёл обратно в жилище и через минуту принёс Джелине тонкое прямоугольное устройство с двумя кнопками, свёрнутое в браслет. - Вот, дарю.

— Но что это?

— Понимать всех и вся на этой планете. Здесь слишком много языков, чтобы знать их, а эта штуковина поможет тебе общаться.

— А как он работает?

— Тут две кнопки. Ты разберёшься, поскольку только вам гуманоидам нужны подобного рода устройства. Мне нет. Продавец сказал, что он преобразует любую речь в радиусе пяти прыжков.

— Здорово! Спасибо.

Большой «Ж» залился естественным для богомолов смехом, а закончив свистеть добавил:

— Поверь, ты ещё пожалеешь, услышав, что скажут и захотят с тобой сделать. Так что побереги это слово до лучших времён. А теперь пойдём, иначе эти сорванцы меня доконают.

Забегаловка Шимми, так звали омара, что ей заправлял (ну, может не совсем омара, но усы у него были, что надо: длинные и прямые), находилась на этом же уровне. Атрофированные клешни его уступали эластичным трубкообразным конечностям с присосками, которые позволяли ловко управляться с кухонной утварью, плитой и разной величины ножами. Официанты суетились, бегали от одного столика к другому, брали заказы, разносили пищу нетерпеливым, а порой крикливым, и чрезвычайно голодным клиентам.

Это было целое искусство, так ловко нарезать овощи и мясо неизвестного происхождения, а потом всё это запекать в огромном чане или подавать сырым. Выполняя одновременно три заказа, Шимми делал всё это через прозрачную занавесь, позволяя клиентам наблюдать за собственной игрой – зрелищем, которое он устраивал каждый раз в обеденное время.