Книга Хозяйка огня, страница 49 – Евгений Кудрин

— Вот он, спускается по лестнице! – заметил Антон.

— Ох. Ладно, вперёд.

И снова против течения, вдогонку за медленно плывущим, но неминуемо удаляющимся торговцем. Вниз по лестнице и дальше через коридор, и направо и, наконец, окликнула его:

— Постойте, - Джелина лишь слегка коснулась чёрного одеяния, но хозяин моментально развернулся, словно кобра вздулся, и расставил и без того широкие плечи, внушая страх в ту, что решила побеспокоить его. – Простите, - дрогнув, еле выдавила Джелина.

— Он не говорит, - встревожился Антон.

— Кто не говорит? – протянул торговец из-под капюшона.

— Поразительно! Быстрая смена словаря?!

— Ранние технологии, - чёрный капюшон повернулся к Антону, постепенно выравнивая речь. – Так примитивно. Впрочем, его создатель был весьма талантлив, – и, переключившись на девушку, спросил. – Так, что вам угодно?

— Мне нужны карты сектора. Возможно, они у вас есть. Я заметила, что вы торговали кристаллами.

— К сожалению, не могу помочь. Я распродаю остатки, а эти стекляшки совершенно пусты.

— Что же теперь делать? - Джелина нахмурилась и посмотрела на Антона парящего рядом, потом на торговца: – А не подскажите ли, кто ещё на станции торгует?

— Больше тут никого нет. Все разлетелись кто куда. Ворковый[1] путь изменился несколько оборотов назад. Это место доживает последние циклы, - торговец посмотрел на проржавевшие балки над головой. - Я и сам скоро улетаю. Давно пора.

— Вот как?!

— Пожалуй, я вам помогу. Только обещайте больше не топтать мой плащ, - Джелина посмотрела под ноги и сошла с черных одеяний, на которые второпях наскочила. – Мой внешний вид крайне неприятен для глаз неопытных странников, вроде вас.

— Простите. Я не заметила.

— Следуйте за мной, - торговец подобрал чёрные одеяния и медленно поплыл по коридору, что связывал променад с жилыми отсеками станции.

Квартиру торговца заполнял приятный дымный аромат. Было темно и теплее чем в коридоре. Хозяин включил тусклое освещение. Впереди Джелина увидела круглый литой стол с накопителем в виде большой открытой чаши, тут же система управления - панель с голубовато-синими кнопками. Торговец поставил контейнер на стол, достал кристалл и опустил его в чащу. Её тут же наполнила густая серая желеобразная жидкость. Недолгие манипуляции с панелью и чёрный капюшон обратился к клиенту:

— Ему необходимо время. Прежде я хотел бы узнать, чем вы заплатите?

— У меня осталось немного драгоценных камней.

— Не интересует.

— Есть водородные стрежни.

— На новой станции этого добра хватает. Что ещё?

— Немного золота, – отчаялась землянка.

— Золото?! – торговец проявил интерес. – Мне не послышалось? Тяжёлый пластичный металл ярко-жёлтого цвета?

— Да?! – недоумевала землянка. - Обычное золото - несколько маленьких самородков.

— Замечательно. Этого хватит. Но оставьте задаток, кристалл одноразовой записи. Если не вернётесь, кто покроет убыток?

— Сейчас. - Она расстегнула карман на рукаве и вынула туго завязанный чёрный мешочек, из него достала один самородок. – Вот, держите.

— Кладите на стол. Если хотите, подождите тут. И прошу простить, я не представился, называйте меня Идору.

— Очень приятно. Джелина. Спасибо, но лучше зайду позже. Нужно диагностировать самолёт и пополнить запасы.

— Ну, разумеется. Конечно! Заходите после того, как кольца потускнеют, с оставшейся оплатой.