Книга Хозяйка огня, страница 15 – Евгений Кудрин

— Не может этого быть. Где-то тут должна находиться зона трещин, - успокаивала себя Джелина.

Проехав ещё несколько миль она, наконец, увидела то, что искала. Бросив трицикл и выхватив короткую лопатку, она подбежала к заполненной песком и пылью серой полосе, тянувшейся с севера на юг, и энергично принялась капать глубокую яму. До восхода оставалось двадцать минут.

Чувствуя повышение температуры воздуха, Джелина заработала лопаткой ещё энергичнее. Она скинула с себя робу, когда углубилась примерно по пояс. Её облегающая майка пропиталась потом, выступившем на порозовевшей коже. А белые солевые разводы на синей ткани говорили о том, что ей приходилось уже не раз так энергично работать.

Копая, Древняя одновременно закидывала песком байк, стоявший над краем ямы. Когда земля оказалась на уровне локтя, она вылезла и подошла к трициклу. Нажав кнопку на верхней панели, Джелина раскрыла на нём батарейные ячейки, чтобы за продолжительный день зарядить их солнечной энергией. Так можно было сэкономить полгаллона воды. Достав из бокового бардачка баллон с дыхательной маской, она нырнула обратно в яму.

Первые лучи показались из-за горизонта и слегка обожгли кожу на лице. Пригнувшись, Джелина стала копать боковой проход, заваливая вертикальный. Песок в этом месте оказался немного сцементированным, что предотвратило его обрушение. Но Джелина всё же воспользовалась остатками «волшебного» геля в баллончике для упрочнения стенок. Прокопав достаточно, девушка вылезла из ямы и развернулась в вертикальной её части. Ногами вперёд она снова нырнула обратно. Завалив просвет Джелина надела маску и, наконец, отдышавшись, моментально уснула. К закату разразилась продолжительная грозовая песчаная буря, завалившая выход.

Джелина ворочалась во сне от большой концентрации угарного газа и постоянно просыпалась, чтобы поправить дыхательную маску. В этой полудрёме она видела полусны, связанные с её пребыванием в подземельях Сиэтла, частично правдивые, частично нет. Так она вновь пережила момент, когда впервые познакомилась с Джоном.

Когда доктора отпустили древнюю, Рассел пригласил её отобедать в общественную столовую. Хотя столовой, в привычном понимании, она не могла назвать то место, где ей налили коричневую по цвету жидкость, а вместо стаканчика сока или компота предложили семь сортов воды. Брать что-то или разносить не требовалось. Достаточно было нажать кнопку на колонне и «детское питание» выдавалось, как в автомате двадцатого века с газировкой, дозированными порциями. Подавив рвотный рефлекс от вида пищи, она всё же решила поесть, так как неутолимый голод терзал её с самого пробуждения, и присела за длинный единственный стол в центре. На противоположной стороне слева темноволосый парень листал какой-то старый журнал с выцветшей обложкой. Люди научились восстанавливать старые вещи и сохранять их на века, но печатные издания в подземном мире были всё равно крайне редкими. По возрасту парня не назвать молодым, но выглядел он на двадцать пять. Компанию ему составляла пожилая, изрядно седая, но сохранившая стройность женщина. Оба они были в рабочей одежде, тогда Джелина ещё не знала, что эта коричневая роба принадлежала к ремонтному цеху. Мама говорила ей когда-то в детстве, что нехорошо пялиться на незнакомых людей, но этого она не могла помнить, поэтому Джон, заметивший ей любопытный взгляд, попрощался с пожилой коллегой и, присев рядом, с улыбкой сказал: