Книга Тёмный маг, страница 54 – Евгений Кудрин

21. Город Азани, Центральный район, дом на Речной улице, 12-й день 9-го месяца 1747 г.

Келва отдала последние распоряжения экономке, спрятала ключи в тайнике-клумбе перед входом, водрузила на плечи походные сумки и пересекла узкий двор. Эскалин стоял на мощёном тротуаре у выхода, открыл для целительницы калитку и тут же вышел за ней на улицу. Вскоре подъехал Дред, за собой он вёл ещё четырёх лошадей уже снаряжённых, привязанных друг за дружкой. Брат спешился и помог сестре оседлать лошадь, маг последовал её примеру.

У западных ворот стояли караульные в шлемах и кольчугах. Они, не задавая лишних вопросов, подняли железную решётку и распахнули ворота. На выезде чёрный маг заметил стрелков в бойницах. Как только путники миновали проезд, властный голос за стеной приказал закрыть проход.

Ехали молча. В путь Эскалин надел ставший уже привычным чёрный наряд, а поверх него плащ с капюшоном, за спиной болталась всё та же серая котомка с брякающими на ходу побрякушками и торчавшей из неё рукояткой короткого меча в ножнах. Вопреки старости маг держал осанку, а его растрепанные волосы стали ещё темнее. Келва оделась практично. Вместо любимой синей юбки (целительница часто носила её по дому), она надела серые штаны, куртку и сапоги из бычьей кожи. К её седлу крепилась сумка врачевателя под завязку набитая разными лекарствами. Дред снарядился как в патруль (на заданиях они не носили тяжёлого вооружения). В дополнение к одежде он предпочёл облегчённую кольчугу и серый утеплённый плащ с капюшоном. Сзади к его седлу пристёгивался короткий меч, а у правого колена висел лук и колчан с несколькими стрелами.

22. Восточный торговый тракт, 1747 г. 16-й день 9-го месяца

— Вот они — окраины Западных лесов! — воскликнул Дред на исходе пятого дня пути. — Это первая точка твоего маршрута маг. Устроим привал.

Капитан разгрузил лошадей, привязал их к дереву неподалёку. Келва для спальных мешков расчистила поляну от веток и камней. Эскалин без труда развёл костёр. Когда прогорел хворост, Келва разровняла красные угли веткой, бросила сверху тугую решётку и поставила на неё котелок. Хлеб кончился ещё днём ранее, поэтому суп, из того, что росло в перелесье, и того, что взяла с собой запасливая хозяйка, ели с сухарями, размачивая их в столь нехитроумной похлёбке.

— Вы подумаете, что это странно, но именно здесь на окраине лесов начинаются знакомые мне места.

— Верно, мне не понять. Также как не понять, откуда ты взялся на восточном побережье, но это не моё дело. Если озеро всё-таки существует, это поможет не только моему городу, но, возможно, спасёт многих от морской чумы, что и тебя чуть не погубила.

— Завтра я собираюсь пересечь Западные леса, — решительно заявил волшебник.

— За один день?! — разом удивились его спутники.

— Определённо! То, что я буду делать над собой, придётся применить и к вам, если не хотите отстать.

— Скрытный ты, волшебник. Чего-то не договариваешь. Затея эта кажется мне всё опаснее. Оставить бы тебя тут, раз местность знаешь, но уговор был другой.

— Я даю вам лишь ту информацию, что не навредит вам.

— Хорошо. Оставим этот разговор — уговор есть уговор.

Путники уже собирались прилечь, когда издалека донёсся приближающийся топот копыт. Из-за поворота показалась группа всадников, они ехали той же дорогой из Азани. Волшебник пригнулся и предупредил спутников: