Книга Тёмный маг, страница 154 – Евгений Кудрин

— Теперь уже очевидно, что мы вышли к ранее неизвестному крупному острову. Матис, подай сигнал. Сообщи на «Удачный», что мы продолжим движение на юг, пока не обогнём остров. В зрительную трубу, вдалеке от берега, я разглядел какие-то руины. Что думаешь, Наниматель, что это может быть такое?

— Не знаю, капитан, нужно взглянуть самому.

Чёрный маг поднялся на мостик и посмотрел на новую землю. Его внимание привлекло рукотворное строение. Издалека было едва заметно, но воспользовавшись зрительной трубой капитана, волшебник оценил руины и тут же заявил:

— Да это же остов башни магии. Мой долг её непременно исследовать, капитан. Как представиться возможность, выдели мне двух смышлёных матросов в помощь.

Вскоре подвернулась подходящая бухта, в которой корабли встали на якорь. Матросы спустили шлюпки на воду, Дорон, Эскалин и несколько матросов вместе с нанимателем первыми высадились на берегу. Некоторые из людей, так долго не видевшие твёрдой земли под ногами, просто падали на колени и целовали песок. Вскоре на берегу матросы развернули временный лагерь, поставили большие шатры и палатки. Три отряда с каждого корабля ушли в разных направлениях вглубь острова на разведку местности. К ночи отряды вернулись с питьевой водой и несколькими тушами экзотической дичи — средних размеров двуногих птиц. По этому поводу устроили небольшой пир. В полночь за поздним ужином капитаны кораблей их старпомы и наниматель устроили неформальное совещание.

— Я должен отправиться вглубь острова к той башне, что мы видели с борта корабля, капитан Дорон, — заявил Эскалин.

— Небезопасная эта затея, господин. В прочих обстоятельствах я не рекомендовал бы покидать берег; но зная о твоём мастерстве, не рискну тебя останавливать. Твоя воля привела нас сюда — в этот неизведанный край, и если она зовёт дальше, не мне в этот раз решать, что делать дальше. Я лишь могу рекомендовать в сопровождение двух преданных делу парней.

На рассвете отряд Эскалина выступил в джунгли. Даже по меркам Южного королевства, на землях которого растут широколиственные леса, где нестерпимо жарко на солнце и чрезвычайно душно в тени, эти джунгли оказались куда более знойным местом. Откуда-то вдруг нахлынул короткий небывалый ливень, который так ждали ещё день назад на борту кораблей. Пробираться через заросли оказалось просто невозможно, пока воды не ушла прочь с того скального выступа, под которым укрылся отряд.

Руины, к которым пробирался отряд, находился в самой глубокой и одновременно самой высокой части острова. Холм, с южной стороны которого находилась башня, джунгли обступали. Из-под скалы слева от башни бил мощный родник, поднимаясь из недр, и заполнял огромную земляную чащу кристально чистой водой. Из этого резервуара быстрым потоком вытекал ручей, изгибался и стекал со склона в западном направлении. Чтобы пройти дальше к башне, отряд Эскалина пересёк ручей вброд по щиколотку.

Провалившись пару раз по колено в зыбкую песчаную почву, Эскалин, выйдя на противоположный бережок, разулся, чтобы избавиться от воды и мелких камушков в сапогах. Отсюда башня уже достаточно хорошо просматривалась. Она была окружена каменными руинами, местами изрядно изъеденными бурной растительностью. Внешний вид ограждений примыкающих к башне был аутентичен местной флоре, от чего строение почти не выделялось на фоне синего моря и зелёных джунглей.