Книга Предречение, страница 215 – Артем Барабашкин

Капитан вздохнул и направился к палатке своего друга. Тони пытался выгнать из разума разговор с Предвестником, но слова о брате вновь и вновь всплывали на границе сознания.

— Спорим на ящик бренди, что я первый попаду за стены Тоулата? – Кристофер хлопнул Тони по плечу, когда они рассматривали модификации на шагоходе лейтенанта. Его Гранног был подбит в одной из битв с шерфами и Крис вернулся на юркий Орленог. Лейтенант установил на один из манипуляторов стальной шит, а поверх захвата второго манипулятора прицепил огнемет. Размещать подобное оружие на шагоходах запрещали из-за опасности возгорания, но времена Революции позволяли проводить самые изощренные эксперименты. Кристофер хвалился и улучшениями двигателя, но проверить их капитан не мог.

Тони похлопал Криса по плечу. – Спорим, Гранног лучше, да и я опытнее.

— Опытнее? Да ты в столице сидел, пока мы шерфов крошили.

— Сколько вы там боев провели? Один?

— Один с половиной. Мы покинули последнее сражение из-за попытки некоторых солдат ударить нам в тыл. Агенты Росса.

— Ну тогда да, – рассмеялся Тони.

Тоулат находился в нескольких лигах пути от Диоклита и представлял собой город с населением в триста тысяч человек. Заводы и государственные учреждения расположились за древней каменной крепостной стеной, сейчас укрепленной пластинами дейтерита. Но больше всего Тони боялся кольца фортов.

Генерал Брикер принял решение разделить армии. Генералы Кохран и Лакс атаковали форт Кадж, охраняющий главную дорогу, а солдаты Брикера и Экспедиционный корпус ударили по соседнему форту Торо, который обладал внушительной защитой. Половина шагоходов Лакса были переведены под командование полковника Дойл, так как Брикер надеялся прикрыть ими свою пехоту.

— Всем понятны обязанности? – Дойл убрала прядь седеющих волос со лба и села на камень. Войска подошли к Торо в половине одиннадцатого. С их позиции форт терялся в дымке.

— Форт представляет собой редут, подступы к которому гарнизон заминировал, – сказал капитан разведчиков Оливер. – Редут построен в виде ромба из земляных валов. Перед земляным валом они вырыли ров, внутри разместились стрелки противника. Там же находятся пушки и бомбарды. У подножия вала и на его вершине разместились капониры, а за фортом вплоть до первых домов Тоулата прорыта полоса окопов.

— Это затруднит массовую атаку, – Тони потер выбритый утром подбородок. – К тому же это лишает шагоходы всякой маневренности.

— Время играет не в нашу пользу, господа, – Дойл потерла прикрытые глаза. – У нас осталась мало светлой части суток, представьте себе перспективу ночных сражений на улицах Тоулата, когда нам в спину будут дышать войска Мортона. И оставаться зажатой между фортом и пехотой врага я тоже не собираюсь.

— У гарнизона форта слишком много дальнобойной артиллерии, – Оливер поймал обеспокоенный взгляд Тони. – Это сулит нам большие потери.

— Шагоходы достаточно быстры, чтобы маневрировать под ударами пушек, но вот мины, – Тони покачал головой.

— Хватит рассусоливать, – Дойл поднялась с камня. – Основной задачей амбулатов будет ликвидация врага во рвах и капонирах. Я знаю, что с таким количеством артиллерии противника это будет сложной задачей, но деваться некуда.

— У генерала Брикера есть небольшое преимущество – дирижабли, на которых мы доставили императорскую семью. – Тони сказал это Оливеру, уже забираясь по лестнице в шагоход. – Солдаты Лакса установили на него тринадцать бомб. Мы могли бы разбомбить Торо с воздуха.