Книга Судьба наёмника, страница 333 – Сергей Воронов

Быстро встав на одно колено, старый наёмник поднял голову ровно в тот момент, как стрела Артиры была выпущена в него. Молниеносное движение — и стрела оказалась в цепкой хватке старого наёмника.

— Хм… Неплохо, — поймав стрелу перед своим лицом, тяжело выдохнул Лис. Поднявшись с колен, старый наёмник большим пальцем сломал стрелу у наконечника. — Очень неплохо. Это был славный бой. — Несмотря на спокойствие в голосе, грудь воина заметно вздымалась от тяжёлого дыхания.

Хазард и остальные воины замерли, держа оружие наготове, сгруппировавшись вокруг принцессы. Все они ждали действий со стороны Лиса.

— А теперь, — Лис сделал шаг вперёд, отбрасывая древко стрелы. Все воины в один момент крепче сжали оружие. Хазард услышал, как тетива лука Артиры напряглась, готовясь запустить новую стрелу в сторону старого наёмника, — сдавайтесь.

Это не было предложением, требованием или угрозой. Наёмник произнёс это как само собой разумеющийся факт.

Возмущение, непонимание и недоверие пронеслось по отряду.

— Что?! — Первым высказался Энрик. — Мы же порвём его. Кир, давай уже засунем этой облезлой лисе его собственный хвост в глотку!

Кирен злобно усмехнулся.

— Да с лёгкостью, брат, — ответил он, удобнее встав в боевую стойку, словно готовясь кинуться в бой.

Несмотря на браваду братьев, Хазард понимал: во второй схватке с Лисом они могут не выстоять. Хриплое дыхание Энрика и то, как Кирен опирается на одну из ног, давало понять, что сражение для них не прошло бесследно. Впрочем, сам Хазард тоже не собирался опускать клинок.

И только Милес, тяжело вздохнув, опустил голову.

— Он тянул время, — покачав головой, сказал южанин, и, казалось, вот-вот засмеётся над их собственной глупостью.

На губах Лиса скользнула лёгкая улыбка, подтверждающая догадку Милеса.

Со склонов и уступов по краям ущелья послышался шум. Вскоре оттуда показались люди с луками наготове. На чёрной броне и одежде воинов были украшены когтями, клыками и шкурами диких зверей, а также уже знакомой путникам нашивкой. «Гончие Джаспера» наконец загнали их в ловушку.

За спиной Лиса послышалось цоканье копыт и лошадиное ржание. Вскоре из-за ущелья появились два всадника на чёрных лошадях; один из них вёл за собой третью лошадь, рыжей масти, без всадника.

Одним из тех, кто восседал на коне, был сам Джаспер. Высокий мужчина с длинными чёрными спутанными волосами и злобным оскалом хищника на лице. Вместо шлема на нём была голова волка с разинутой пастью. Шкура покрывала всю его спину. Пластинчатые доспехи чёрного цвета надёжно защищали своего владельца.

Второй всадник, одетый в похожий доспех, был абсолютно лысым. В его взгляде было ещё меньше человеческого и больше звериного, чем у его хозяина. Широкие плечи воина украшали наплечники, покрытые высоким и жёстким серым мехом. «Харин, цепной пёс» — под таким именем он прославился в этих краях.

За спинами Джаспера и Харина виднелись и другие «гончие», полностью готовые к бою.

Харин подвёл рыжую лошадь к Лису и встал по правую сторону старого наёмника; слева от Лиса встал Джаспер.

— Есть время сражений, а есть момент, когда стоит сложить оружие, — Лис оглядел лучников по краям ущелья, а затем перевёл взгляд на свиту принцессы. — Сейчас именно такой момент. — Старый наёмник посмотрел в глаза своего ученика.